Fernando Pessoa, fuldt ud Fernando António Nogueira Pessoa, (født 13. juni 1888, Lissabon, havn. - døde 30. november 1935, Lissabon), en af de største portugisiske digtere, hvis modernistiske arbejde gav portugisisk litteratur europæisk betydning.
Fra syv års alderen boede Pessoa i Durban, S.Af., hvor hans stedfar var portugisisk konsul. Han blev en flydende læser og forfatter af engelsk. Med håb om at blive en stor digter på dette sprog skrev Pessoa sit tidlige vers på engelsk. I 1905 vendte han tilbage til Lissabon, hvor han forblev og arbejdede som kommerciel oversætter, mens han bidrog til avantgarde-anmeldelser, især Orpheu (1915), den modernistiske bevægelses orgel. I mellemtiden læste han vidt, ikke kun i poesi, men i filosofi og æstetik. Han udgav sin første poesibog på engelsk, Antinous, i 1918 og udgav derefter to andre. Alligevel var det først i 1934, at hans første bog på portugisisk, Mensagem (meddelelse), kom ud. Det vakte lidt opmærksomhed, og Pessoa døde næste år en virtuel ukendt.
Berømmelse kom til Pessoa postumt, da hans ekstraordinært fantasifulde digte først tiltrækkede opmærksomhed i både Portugal og Brasilien i 1940'erne. Hans oeuvre er bemærkelsesværdig for innovationen af det, Pessoa kaldte heteronymer eller alternative personae. I stedet for at ændre egoer - alternative identiteter, der tjener som modstykker til eller folier for en forfatters egne ideer - blev Pessoos heteronymer præsenteret som forskellige forfattere, som hver adskiller sig fra de andre med hensyn til poetisk stil, æstetik, filosofi, personlighed og endda køn og sprog (Pessoa skrev på portugisisk, engelsk og fransk). Under deres navne blev der ikke kun udgivet digte, men også kritik mod poesien til nogle af de andre, essays om tilstanden i portugisisk litteratur og filosofiske skrifter.
Selvom han også udgav digte under sit eget navn, anvendte Pessoa mere end 70 heteronymer, hvoraf nogle først blev opdaget i det tidlige 21. århundrede. Fire særlige heteronymer skiller sig ud. Tre var ”mestere” i moderne poetik og deltog i livlig dialog gennem publikationer i kritiske tidsskrifter om hinandens arbejde: Alberto Caeiro, hvis digte fejrer den kreative naturproces; Álvaro de Campos, hvis værk lignede både i stil og substans som værket af den amerikanske digter Walt Whitman; og Ricardo Reis, en græsk og romersk klassiker, der beskæftiger sig med skæbne og skæbne. Et andet heteronym, Bernardo Soares, var den ansete forfatter af Livro do desassossego (The Book of Disquiet), et dagbogslignende værk af poetiske fragmenter, som Pessoa arbejdede med gennem de sidste to årtier af hans liv, og som forblev uafsluttede ved hans død. Det blev offentliggjort for første gang i 1982 og bragte ham verdensomspændende opmærksomhed; en komplet engelsk oversættelse udkom i 2001.
Pessoos vigtigste værker ud over Livro do desassossego er posthumredigerede samlinger, herunder Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918–1930 (2005), og Poesia, 1930–1935 (2006). Samlinger af hans arbejde i engelsk oversættelse inkluderer The Selected Prose of Fernando Pessoa (2001) og A Little Larger Than the Universe: Selected Poems (2006), begge redigeret og oversat af Richard Zenith, og A Centenary Pessoa (1995).
