Bananfrugt

Banan, frugt af slægten Musa, af familien Musaceae, en af de vigtigste frugtafgrøder i verden. Bananen dyrkes i troperne, og selvom den bruges mest i disse regioner, er den værdsat over hele verden for sin smag, ernæringsværdi og tilgængelighed gennem året. Bananer eller dessert, bananer spises oftest friske, selvom de muligvis kan stekes eller moses og køles i tærter eller buddinger. De kan også bruges til at smage muffins, kager eller brød. Madlavningssorter eller planter er stivelsesholdige snarere end søde og dyrkes i vid udstrækning som en hovedfødekilde i tropiske regioner; de koges, når de er modne eller umodne. En moden frugt indeholder så meget som 22 procent kulhydrat og indeholder meget kostfiber, kalium, mangan og vitaminer B6 og C.

afmystificeret

Hvorfor bliver bananer brune?

Hvad får en banan til at gå til den mørke side?

Historie

Bananer antages at være først domesteret i Sydøstasien, og deres forbrug nævnes i de tidlige græske, latinske og arabiske skrifter; Alexander den Store så bananer på en ekspedition til Indien. Kort efter opdagelsen af Amerika blev bananer hentet fra De Kanariske Øer til den nye verden, hvor de først blev etableret i Hispaniola og spredte sig snart til andre øer og fastlandet. Dyrkningen steg, indtil bananer blev en hovedfødevare i mange regioner, og i det 19. århundrede begyndte de at dukke op på markedene i De Forenede Stater. Selvom Cavendish-bananer er langt den mest almindelige sort, der importeres af nontropiske lande, tegner plantsorter ca. 85 procent af al banandyrkning på verdensplan.

Fysisk beskrivelse

Bananplanten er en gigantisk urt, der springer fra en underjordisk stængel eller rhizom for at danne en falsk bagagerum, 3–6 meter (10–20 fod) høj. Denne bagagerum er sammensat af de basale dele af bladskeder og er kronet med en roset på 10 til 20 aflange til elliptiske blade, som undertiden har en længde på 3–3,5 meter (10–11,5 fod) og en bredde på 65 cm (26 tommer)). En stor blomsterpike, der bærer adskillige gulaktige blomster beskyttet af store lilla-røde bracts, dukker op i toppen af den falske bagagerum og bøjer sig nedad for at blive bunter på 50 til 150 individuelle frugter eller fingre. De enkelte frugter eller bananer grupperes i klynger eller hænder fra 10 til 20. Når en plante er frugtbar, skæres den ned til jorden, fordi hver kuffert producerer kun en bunke frugt. Den døde bagagerum erstattes af andre i form af ammekop eller skud, der opstår fra rhizomen med ca. seks måneders mellemrum. En enkelt rhizoms levetid fortsætter således i mange år, og de svagere sukkere, som den sender op gennem jorden, beskæres med jævne mellemrum, mens de stærkere får lov til at vokse til frugtproducerende planter.

Dyrkning og sygdomsfølsomhed

Bananplanter trives naturligt på dybe, løse, godt dræne jordarter i fugtigt tropisk klima, og de dyrkes med succes under kunstvanding i sådanne semiaride regioner som det sydlige Jamaica. Suckere og opdelinger af rhizomen bruges som plantemateriale; den første afgrøde modnes inden for 10 til 15 måneder, og derefter er frugtproduktionen mere eller mindre kontinuerlig. Hyppig beskæring kræves for at fjerne overskydende vækst og forhindre trængsel i en bananplantage. Ønskelige kommercielle bundter af bananer består af ni hænder eller mere og vejer 22-65 kg (49-143 pund). Tre hundrede eller flere sådanne klaser kan produceres årligt på en hektar stor jord og høstes, før de modnes helt på planten. Til eksport afhænger den ønskede modenhedsgrad, der er opnået før høst, af afstanden fra marked og transporttype, og modning induceres ofte kunstigt efter overførsel ved udsættelse for ethylengas.

I betragtning af at hver banansort forplantes klonalt, er der meget lidt genetisk mangfoldighed i de domestiserede planter. Dette gør bananer specielt sårbare over for skadedyr og sygdomme, da en ny patogen eller skadedyr hurtigt kunne desimere en sort, hvis den skulle udnytte en genetisk svaghed blandt klonerne. Netop dette fænomen forekom i slutningen af 1950'erne med Gros Michel-dessertsorten, der havde domineret verdens kommercielle bananforretning. Gros Michel blev rigere og sødere end den moderne Cavendish og blev offer for en invaderende jordsvamp, der forårsager Panamas sygdom, en form for Fusarium-visne. Ude af magt til at avle modstand i de sterile kloner og ikke i stand til at befri jordens svamp, blev landmændene snart tvunget til at opgive Gros Michel til fordel for den hårdere Cavendish. Selvom Cavendish hidtil har været modstandsdygtig over for en sådan skadedyr invasion, efterlader dets manglende genetiske mangfoldighed det lige så sårbart over for udviklende patogener og skadedyr. Faktisk har en stamme af Panamas sygdom kendt som Tropical Race (TR) 4 været en trussel mod Cavendish siden 1990'erne, og mange forskere er bange for, at også Cavendish til sidst vil uddøde.