Fairchild Semiconductor Corporation, amerikansk elektronikfirma, der deler kredit med Texas Instruments Incorporated for opfindelsen af det integrerede kredsløb. Grundlagt i 1957 i Santa Clara, Californien, var Fairchild blandt de tidligste firmaer, der med succes fremstilte transistorer og integrerede kredsløb. Hovedkvarter er nu i South Portland, Maine, mens forsknings- og produktionsfaciliteter er placeret overalt i USA og i Asien.
Robert Noyce: Fairchild Semiconductor Corporation og det integrerede kredsløb
I 1958 konstruerede Jean Hoerni, en anden grundlægger af Fairchild Semiconductor, en proces til placering af et lag siliciumoxid på toppen af transistorer,
I 1957 overvejede Fairchild Camera and Instrument Corporation at gå ind i halvlederbranchen, da otte ingeniører fra Shockley Semiconductor Laboratory i Palo Alto, Californien, trak sig massivt tilbage på grund af styringsregimet for grundlægger William Shockley, møntventor af transistoren. Anført af Robert Noyce og Gordon Moore, præsenterede gruppen - mærket af Shockley den "forræderiske otte" - sig selv for Fairchild. Hver ingeniør gik med til at bidrage med $ 500 af sine egne penge som en andel i projektet. (Da de otte senere solgte deres andele tilbage til Fairchild, modtog hver $ 250.000.)
Fairchild Semiconductors første produkter var siliciumbaserede transistorer til militære og senere industrielle applikationer. Jean Hoerni, en af de grundlæggende ingeniører, indså, at afsætning af en siliciumoxidfilm på siliciumskiverne, hvorfra transistorerne blev skåret, ville reducere den forurening, der havde plaget produktionen. Noyce tog Hoernis udvikling et skridt videre. Noyce indså, at det var unødvendigt at skære siliciumskiven i individuelle transistorer; snarere kunne forskellige komponenter oprettes i den samme skive og forbindes langs overfladen ved afsætning af en linje af ledende metal (en "tråd"). Han udformede således metoden til at fremstille et integreret kredsløb. Selvom Fairchild indgav en patentansøgning i 1959 for denne plane proces, krydsede den snart licenserede integrerede kredsløbspatenter med møntventil Texas Instruments, mens virksomhederne kæmpede i domstolene for en splittet beslutning 10 år senere. I modsætning til Texas Instruments brugte Noyce ikke militær finansiering til at udvikle virksomhedens oprindelige produktionsteknikker.
I 1961 bragte Fairchild det integrerede kredsløb (IC) til markedet til en pris på $ 120 pr. Chip. På det tidspunkt kunne ethvert elektronikfirma imidlertid sammenkoble high-end-transistorer for at producere de samme kredsløb for langt mindre. En køber måtte have en alvorlig pladsbegrænsning for at retfærdiggøre køb af IC'er. Heldigvis for Fairchild havde det amerikanske rumprogram netop et sådant problem, og IC var løsningen. I 1969 havde Apollo-programmet alene købt en million siliciumchips, en betydelig del af dem fremstillet af Fairchild.
På det tidspunkt, hvor Noyce og Moore rejste i 1968 for at oprette Intel Corporation, havde tidligere Fairchild Semiconductor-medarbejdere startet dusinvis af nye elektronikfirmaer, herunder National Semiconductor Corporation, Advanced Micro Devices, Inc. og LSI Logic Corporation, i det omkringliggende område - et område nu kendt som Silicon Valley. Virksomheder, der stammede fra Fairchild, blev ofte omtalt som Fairchildren.
I slutningen af 1970'erne viste Fairchild sig ikke i stand til at konkurrere med Fairchildren. I 1979 erhvervede Schlumberger Limited, et fransk selskab primært kendt for at levere oliefelttjenester og -udstyr virksomheden og dets historiske navn. Mindre end et årti senere forsøgte Schlumberger at sælge firmaet til Fujitsu Limited, Japan. Efter at den amerikanske regering afbrød salget, købte National Semiconductor Fairchild i 1987, men var heller ikke i stand til at omdanne det til en rentabel forretning. I 1996 spredte National Fairchild som et uafhængigt firma i South Portland, hvor Fairchild havde drevet verdens længste kontinuerligt fungerende halvlederfabrikation. Fairchild fremstiller også integrerede kredsløb til forbrugerelektronik i Californien, Utah og Sydkorea med monterings- og testfaciliteter i Filippinerne og Malaysia.
