Produktionsfaktorer, term, der bruges af økonomer til at betegne de økonomiske ressourcer, både menneskelige og andre, som, hvis de anvendes korrekt, vil medføre en strøm eller produktion af varer og tjenester.
produktionsstyring: De fem M'er
Produktionsledelsens ansvar opsummeres af ”fem M'er”: mænd, maskiner, metoder, materialer og penge. ”Mænd” henviser til
Enkelt sagt er produktionsfaktorer de "input", der er nødvendige for at opnå en "output." Imidlertid skal ikke alle de "input", der skal anvendes, betragtes som faktorer i økonomisk forstand. Nogle af disse input i en normal situation er "gratis." Selvom atmosfærisk luft, for eksempel eller en erstatning for den, skal være til rådighed for at gøre det muligt for produktionen at fortsætte, regnes den ikke med blandt de faktorer, da den i de fleste tilfælde findes i praktisk taget ubegrænsede mængder. Hvis det skal ledes i en dyb mine eller under vand, ville det imidlertid være nødvendigt at behandle dem som de andre "økonomiske ressourcer." Fra hele økonomiens synspunkt er der en omkostning forbundet med at bruge en ressource, hvis produktionen af noget andet, der afhænger af den samme ressource, hæmmes som et resultat af denne særlige anvendelse. Så hvis input er knap i forhold til behovet for det, betragtes det som en produktionsfaktor. De nødvendige input kan være knappe og udgør således produktive faktorer, enten fordi de repræsenterer noget, der ikke kan produceres, som jord (i strengt økonomisk forstand), eller fordi selv om deres udbud kunne udvides, som fabrikker, til at gøre det ville være dyre med hensyn til ressourcer.
De produktive faktorer klassificeres ofte i tre grupper: jord, arbejdskraft og kapital. Den første repræsenterer ressourcer, hvis udbud er lav i forhold til efterspørgsel og ikke kan øges som følge af produktionen. Indkomst, der stammer fra ejerskab af denne faktor, kaldes økonomisk leje. Arbejdsfaktoren repræsenterer alle de produktive ressourcer, der kun kan bruges til bekostning af menneskelig indsats. Løn eller løn er betalingsformen for brugen af denne faktor. Den indsats, som økonomen betragter som kvalificerende, kan være enten manuel eller mental, skønt man i tidligere perioder, og tilsyneladende under kommunisme, manuelt arbejde alene blev betragtet som en produktiv faktor. Den endelige kategori, kapital, er en mere kompleks. I den enkleste forstand henviser det til alle de "producerede" produktionsinstrumenter - fabrikkerne, deres udstyr, deres lagre af råvarer og færdige varer, huse, handelsfaciliteter og så videre. Ejere af kapital får deres indkomst i forskellige mulige former; overskud og renter er de sædvanlige.
Det antages generelt, at niveauet for en økonomis produktion afhænger direkte og faktisk simpelthen af mængden af dens produktive faktorer, der er i brug. Det antages også, at en slags faktor i nogen grad kan erstattes af en anden i produktionen. Undersøgelsen af niveauet for faktorbeskæftigelse, af den specifikke retning for deres ansættelse og af de belønninger, der er modtaget for deres brug, udgør en stor del af økonomien.
