Erwin Rommel, fuldt ud Erwin Johannes Eugen Rommel, navn med ørkenen Fox, tyske der Wüstenfuchs, (født 15. november 1891, Heidenheim, Tyskland - døde 14. oktober 1944, Herrlingen, nær Ulm), tysk feltmarskalk, der blev den mest populære general derhjemme og fik den åbne respekt for sine fjender med sine spektakulære sejre som kommandør for Afrika Korps i 2. verdenskrig.
Tidligt liv og karriere
Rommels far var en lærer, som hans bedstefar havde været, og hans mor var datter af en højtstående embedsmand. En karriere som hærofficer begyndte at være i mode, selv blandt middelklasse sydtyskere, efter oprettelsen af det tyske imperium i 1871; til trods for fraværet af en militær tradition i hans familie, slog Rommel i 1910 sig til det 124. Württemberg infanteriregiment som officerkadet.
I første verdenskrig kæmpede Rommel som løjtnant i Frankrig, Rumænien og Italien. Hans dybe forståelse af sine mænd, hans usædvanlige mod og hans naturlige ledelsesgave ganske tidligt viste løfte om en stor karriere. I den preussisk-tyske hær var en karriere for det almindelige personale den normale mulighed for fremme, men alligevel afviste Rommel at tage den vej. Både i Weimarrepubliks Reichswehr og i Adolf Hitlers Wehrmacht forblev han i infanteriet som frontlinjeansvarlig. Som mange store generaler havde han et udtalt talent for undervisning og blev derfor udnævnt til stillinger på forskellige militære akademier. Frugten af hans slagoplevelser i første verdenskrig, kombineret med hans ideer om at uddanne unge soldater i militær tænkning, dannede hovedkomponenterne i hans militære lærebog, Infanterie greift an (1937; ”Infanteriangreb”), som fik høj indledende agtelse.
I 1938, efter Østrigs annektering af Tyskland, blev oberst Rommel udnævnt til kommandant for officerskolen i Wiener Neustadt, nær Wien. I begyndelsen af 2. verdenskrig blev han udnævnt til kommandør for de tropper, der bevogtede Führers hovedkvarter og blev personligt kendt af Hitler. Rommels chance for at bevise sig som kommandør kom i februar 1940, da han overtog kommandoen for den 7. Panzer-division. Han havde aldrig befalet pansrede enheder før, men alligevel greb han hurtigt de enorme muligheder for mekaniserede og pansrede tropper i en offensiv rolle. Hans angreb på Frankrigs kanalkyst i maj 1940 gav det første bevis på hans dristighed og initiativ.
