Embargo, lovligt forbud fra en regering eller en gruppe af regeringer, der begrænser afgang af skibe eller varebevægelse fra nogle eller alle steder til et eller flere lande.
Irak: FN's embargo og olie-for-mad-program
Den FN-pålagte økonomiske embargo mod Irak forblev i kraft under den persiske golfkrig, men udløb efter, at Irak trak sig tilbage fra Kuwait. Siden
Embargoer kan være brede eller smalle i omfang. En handelsembargo er for eksempel et forbud mod eksport til et eller flere lande, skønt begrebet ofte bruges til at henvise til et forbud mod al handel. I modsætning hertil begrænser en strategisk embargo kun salget af varer, der yder et direkte og specifikt bidrag til et lands militære magt; på lignende måde forbyr en olieembargo kun eksport af olie. Brede embargoer tillader ofte eksport af bestemte varer (f.eks. Medicin eller fødevarer) til humanitære formål, og de fleste multilaterale embargoer inkluderer undslipsklausuler, der specificerer et begrænset sæt betingelser, under hvilke eksportører kan undtages fra deres forbud.
En embargo er et værktøj til økonomisk krigføring, der kan bruges til forskellige politiske formål, herunder demonstrere beslutsomhed, sende et politisk signal, gengælde for et andet lands handlinger, tvinge et land til at ændre sin adfærd, afskrække det fra at deltage i uønskede aktiviteter, og svækkelse af dens militære kapacitet. F.eks. Fordoblede De Forenede Stater i 1992 deres bestræbelser på at håndhæve overholdelsen af dens årtier lange embargo mod Cuba for at gengælde for at nedbryde en civilt amerikansk fly af den cubanske luftvåben og for at demonstrere sin vilje til at opretholde handelsbegrænsningerne til trods voksende modstand mod dem hjemme og i udlandet. En embargo kan også anvendes til at forbyde eksport af våben og andre krigsmatrieller til krigsførende stater eller til oprørstater, enten i et forsøg - normalt kollektivt - at tvinge til ophør af fjendtligheder eller i en individuel stats indsats for at bevare dens neutralitet. I 1937 pålagde De Forenede Stater en våbenembargo til dette formål på begge sider i den spanske borgerkrig, og i 1991 forsøgte De Forenede Nationer at stoppe kampene i det tidligere Jugoslavien ved at pålægge en våbenembargo mod alle krigsførere. Der kan også pålægges en embargo for at forhindre potentielt truende lande i at øge deres militære magt. Under hele den kolde krig styrede for eksempel koordineringsudvalget for multilaterale eksportkontroller (COCOM) en multilateral embargo, der begrænsede eksporten af strategiske varer fra dens medlemslande til Sovjetunionen. Siden afslutningen af den kolde krig er der blevet pålagt strategiske embargoer mod Irak, Libyen og Nordkorea.
Håndhævelsen af en embargo kan omfatte tilbageholdelse af handelsskibe eller anden ejendom for at forhindre deres flytning til et fremmed territorium. Sådanne handlinger kan være civile eller fjendtlige. Mens civile embargoer består af tilbageholdelse af nationale fartøjer i hjemmehavne, enten for at beskytte dem mod udenlandsk forsømmelse eller for at forhindre varer i at nå et bestemt land, involverer fjendtlige embargo tilbageholdelse af skibe eller anden ejendom i et fremmed land.
Embargoer pålægges ikke fjendens skibe og anden ejendom, fordi deres status som fjendens ejendom normalt udsætter dem for andre former for handling (f.eks. Militært angreb), men de kan pålægges krigsførere på neutrale skibe - som også kan udøve retten til angary — og af neutrale på krigsskib. For eksempel, i 1941, før det officielt blev krigsførende, greb De Forenede Stater tyske, italienske, danske og franske skibe liggende ledige i amerikanske farvande og frøs også aksemagternes aktiver.
Multilaterale embargo kræver kollektivt samarbejde og er sandsynligvis effektive, når alle lande, der har kapacitet til at undergrave dem, overholder deres begrænsninger. Et målrettet lands evne til at erhverve embargo-varer fra en tredjepart vil sandsynligvis reducere dens effektivitet. Derudover sætter embargo eksportører i lande, der pålægger embargo, en ulempe i forhold til deres konkurrenter i lande, der ikke overholder embargoen ved at nægte dem adgang til markeder i det målrettede land. For eksempel klagede amerikanske virksomheder ofte over, at den amerikanske embargo mod Vietnam ikke forhindrede vietnamesiske forbrugere i at erhverve amerikanske computere og andre embargo-varer gennem tredjepart. Spørgsmålet om "udenlandsk tilgængelighed" bruges ofte til at retfærdiggøre undtagelser fra at deltage i en embargo, og det var faktisk en af de primære begrundelser, der blev tilbudt for at afslutte den amerikanske embargo mod Vietnam i 1994. I andre sammenhænge har kritikere af embargo udfordret dem til etiske grunde, idet de argumenterer for, at de ofte pålægger den samlede befolkning i det målrettede land større omkostninger end dets politiske eller militære ledelse.
