Eleusis, kortspil opfundet af Robert Abbott og først beskrevet i Martin Gardners kolonne "Matematiske spil" i Scientific American (juli 1959). En mere raffineret version dukkede op i Abbott's New Card Games (1967), med en yderligere udvidelse offentliggjort i 1977.
Formelt ligner eleusis et spil af den skøre ottefamilie, idet spillerne forsøger at slippe af med deres kort ved at spille til layoutet et kort, der på en bestemt måde matcher det forrige kort eller de kort, der blev spillet. Forskellen er imidlertid enorm. I vanvittige ægter kendes reglen eller reglerne, som et kort følger et andet på forhånd - typisk skal det næste kort, der spilles, svare til det forrige efter rang eller farve. I eleusis starter forhandleren, undertiden kendt som profeten, med at opfinde en hemmelig matchende regel. De andre spillere forsøger derefter at opdage denne regel ved at forsøge hver tur at spille et kort til “hovedlinjen” (typisk en vandret linje med gyldige skuespil) og observere, om dealeren enten tillader det, og dermed indrømme, at det matcher det forrige kort i henhold til til den hemmelige regel eller forbyder det, i hvilket tilfælde det skal spilles til en "sidelinie" af ikke-acceptable kort, der kører i vinkel på hovedlinjen. En spiller, der er overbevist om at have opdaget reglen, kan forsøge at spille en streng kort, hvoraf det første korrekt matcher det forrige spil, og de andre følger derpå.
Spillet er af filosofisk interesse, idet det efterligner processen med videnskabelig opdagelse ved induktion snarere end deduktion. Det er, for at vinde, prøver spillerne at opdage reglen ved at observere, hvilke kort der gør og ikke følger den i særlige tilfælde, formulere hypoteser om, hvad det måtte være, forsøge yderligere kort, der tester den aktuelle hypotese og ændre den derfor. Scoringssystemet er klogt designet til at tilskynde forhandleren til at opfinde en regel, der hverken er for let eller for svær at opdage. I gennemsnit skal det give et tilfældigt spillet kort mindst en fem ud af chancen for at være acceptabel. For eksempel:
-
1. Hvis det sidste kort var underligt, skal du spille et sort kort; hvis det er tilfældet, skal du spille et rødt kort.
-
2. Hvis de to sidste kort matcher farve, skal du spille et højt antal; Ellers skal du spille et lavt antal.
-
3. Hvis det sidste kort, der blev forsøgt af den forrige spiller, blev accepteret, skal du spille et rødt kort; hvis ikke, spill sort.
-
4. Hvert kort skal være højere end det sidste hovedlinjekort, indtil et ansigtskort er nået, hvilket derefter skal følges af et talkort.
Hver spiller bliver til gengæld dealeren, men inden for en given aftale er det muligt for en spiller, der mener, at han har opdaget reglen om at overtage dealerens funktioner og rådgive andre spillere om, hvorvidt de kan spille. Når han begår en fejl, udvises han imidlertid og bliver en almindelig spiller igen.
Der kommer et punkt i stykket, hvor alle antages at have haft længe nok til at opdage reglen, og enhver, der derefter strider mod den, udvises fra den aktuelle aftale.
