Økonomisk åbenhed i politisk økonomi, i hvilken grad nondomestic-transaktioner (import og eksport) finder sted og påvirker størrelsen og væksten i en national økonomi. Graden af åbenhed måles ved den faktiske størrelse på registreret import og eksport inden for en national økonomi, også kendt som Impex-satsen. Denne foranstaltning bruges i øjeblikket af de fleste politiske økonomer til empirisk analyse af virkningen og konsekvenserne af handel på et lands sociale og økonomiske situation.
Oprindelsen af økonomisk åbenhed
Udtrykket økonomisk åbenhed optrådte først i litteraturen om sammenlignende politisk økonomi i begyndelsen af 1980'erne. Imidlertid har økonomisk åbenhed som et begreb en meget længere historie, især inden for international økonomi. Faktisk stammer historien med at studere årsagerne og virkningerne af den åbne økonomi helt tilbage til 1700-tallet og figurerer prominent i arbejdet med klassiske økonomer som Adam Smith og David Ricardo. Disse klassiske økonomer var bekymrede over konsekvenserne af international handel på den indenlandske økonomi samt de positive og negative virkninger af fri handel. Oprindeligt var analysens fokus på råvarebytte og valutakurser; i øjeblikket er fokus mere på konsekvenserne af økonomisk åbenhed i sig selv indenlandske økonomiske systemer.
Åbenhed i økonomier har eksisteret siden den økonomiske liberalismes og industriudviklingens højdepunkter i anden halvdel af det 19. århundrede. For eksempel rapporterede den britiskfødte økonomiske historiker Angus Maddison i 1995, at væksten i verdenshandelen var 3,4 procent (gennemsnit) mellem 1870 og 1913 og 3,7 procent fra 1973 til 1992. I samme tidsrum var priserne (konstante dollars i 1990) steg 12 gange. Derudover voksede antallet af involverede lande dramatisk over hele verden i denne periode. Arbejdskraftomkostningerne faldt samtidigt, så lokationen for industrien skiftede, og den økonomiske liberalisme (eller fri handel) herskede, og dette indebar, at den nationale økonomiske vækst blev mere afhængig af bevægelserne på verdensmarkedet. Omvendt, men samtidig fandt demokratisering sted, omend i forskellige bølger over tid, hvilket ændrede statens rolle i de fleste lande. Resultaterne af disse ændringer omfattede fremkomsten af velfærdsstaten såvel som ideen om velfærdsøkonomi. Denne interaktion har været kernen i politiske økonomers undersøgelser af virkningerne af økonomisk åbenhed. Nogle forfattere frygtede den voldsomme virkning af offentlige udgifter som skadelige for den nationale økonomi og dens konkurrenceevne. Andre hævdede, at velfærdsøkonomi er vigtigere end velfærdsstaten. I denne opfattelse ville de gunstige virkninger af international handel og relaterede indenlandske aktiviteter sejre og skabe velfærd med hensyn til indkomstomfordeling, velstand i form af et højere niveau for bruttonationalprodukt pr. Indbygger og velfærd generelt.
