Vanddrivende, ethvert medikament, der øger strømmen af urin. Diuretika fremmer fjernelse fra kroppen af overskydende vand, salte, giftstoffer og akkumulerede metaboliske produkter, såsom urinstof. De tjener til at befri kroppen for overskydende væske (ødemer), der ophobes i vævene på grund af forskellige sygdomstilstande.
Der er mange typer diuretika, men de fleste virker ved at reducere mængden af væske, der genabsorberes af nyrens tubuli, hvorfra væsken passerer tilbage i blodet. De mest anvendte diuretika, benzothiadiaziderne (f.eks. Chlorothiazid), forstyrrer genoptagelsen af salt og vand i nyretubulierne. I stedet for at blive absorberet, udskilles saltet og vandet i sidste ende, hvilket øger strømmen af urin. Efter at de blev syntetiseret i slutningen af 1950'erne, erstattede benzothiadiaziderne de fleste andre eksisterende diuretika. De er mere praktiske end nogle andre diuretika, idet de kan tages oralt i form af piller. Disse lægemidler bruges også til at reducere højt blodtryk (hypertension).
Mercurial diuretika (f.eks. Calomel) fungerer som benzothiadiazider, men er mindre lette at bruge. En anden klasse af diuretika er stoffer, der ikke kan reabsorberes af nyretubulierne og begrænser således reabsorptionen af vand ved tubuli. Disse inkluderer mannitol, saccharose og urinstof. Andre diuretika (f.eks. Acetazolamid) fungerer ved at blokere reabsorptionen af natriumbicarbonat ved tubuli, hvilket øger dannelse af urin. Disse og endnu andre typer anvendes sjældent i forbindelse med kviksølvdiuretika.
