Gældsslaveri

Gældsslaveri, også kaldet gældsservitude, gældstrykk eller gældspionage, en gældsforhold over for jordsejere eller købmandsgivere, der begrænser producenternes uafhængighed og giver kapitalens ejere billig arbejdskraft. Eksempler på gældsslaveri, indrykket servitude, strafning og andre former for tvangsarbejde findes over hele verden og gennem historien, men grænserne mellem dem kan være vanskelige at definere (se slaveri). Det er lærerigt at betragte et fremherskende gældsslaveri som et middel til at identificere de karakteristiske træk for betingelsen. Denne artikel beskriver derfor det system, der eksisterede blandt tømrere og grunnejere i det amerikanske syd fra 1860'erne til 2. verdenskrig.

Efter afslutningen af ​​den amerikanske borgerkrig og afskaffelsen af ​​slaveri tjente mange afroamerikanere og nogle hvide i det landlige syd ved at leje små grunde fra store jordsejere, der normalt var hvide og pantsatte en procentdel af deres afgrøder til jordsejerne ved høst - et system kendt som sharecropping. Grunnejere forsynede skarpskødere med jord, frø, værktøj, beklædning og mad. Gebyrer for forsyningerne blev trukket fra skarpefiskernes del af høsten, hvilket efterlod dem en betydelig gæld til jordsejere i dårlige år. Rødhuggere ville blive fanget i kontinuerlig gæld, især under svage høst eller perioder med lave priser, som f.eks. Da bomuldspriserne faldt i 1880'erne og 90'erne. Når de var gået i gæld, blev ransagere forbudt ved lov at forlade grunnejers ejendom, indtil deres gæld var betalt, hvilket effektivt satte dem i en tilstand af slaveri for jordsejeren. Mellem 1880 og 1930 steg andelen af ​​sydlige gårde, der drives af lejere, fra 36 til 55 procent.

Gældsfordærede viskestykker står over for begrænsede muligheder. Racisme og arven fra slaveri i Syden gjorde udsigterne for afroamerikanere vanskelige efter borgerkrigen, især fordi de repræsenterede hovedparten af ​​sydlige sharecroppers. For at få frihed fra deres gæld forsøgte landmænd at tjene ekstra penge på forskellige måder, såsom at arbejde på nabogårdene og sælge æg, mælk og grøntsager, de producerede ud over deres vigtigste afgrøde. Bankerne nægtede generelt at låne penge til viskerodler, hvilket efterlod dem yderligere afhængige af jordsejere. En gældssom skarpskærer kunne fortsætte med at arbejde for den samme jordsejer og forsøge at afbetale gælden med det næste års høst eller kunne begynde at dyrke landbrug for en anden jordsejer med den gæld, der er indbygget i den nye kontrakt.

Når de fandt sig dybt bundet i det gældssystem med gældsslaveri og står over for begrænsede muligheder for at fjerne deres gæld, løb mange landbrugsfamilier væk eller flyttede ofte på jagt efter bedre beskæftigelsesmuligheder. Som svar beskæftigede jordsejere væbnede ryttere til at føre tilsyn med og disciplinere landmændene, der arbejder på deres jord.

Kontrakter mellem grunnejere og renseanlæg var typisk hårde og restriktive. Mange kontrakter forbød skarpefiskere fra at redde bomuldsfrø fra deres høst, hvilket tvang dem til at øge deres gæld ved at hente frø fra jordejeren. Grunnejere debiterede også ekstremt høje renter. Grunnejere vejet ofte høstede afgrøder selv, hvilket gav yderligere muligheder for at vildlede eller udpresse skarpe. Umiddelbart efter borgerkrigen kunne finansielt nødlidte jordsejere leje jord til afroamerikanske rensere, sikre deres gæld og arbejde og derefter køre dem væk lige før det var tid til at høste afgrøderne. Det er usandsynligt, at sydlige domstole ville træffe afgørelse til fordel for sorte videregående mod hvide jordsejere.

På trods af de begrænsede muligheder, det gav, gav sharecropping mere autonomi end slaveri for afroamerikanere. Sharecropping gjorde det også muligt for familier at bo sammen i stedet for at se muligheden for, at en forælder eller et barn kan blive solgt og tvunget til at arbejde på en anden plantage. Disse fordele var imidlertid magre sammenlignet med fattigdommen og andre vanskeligheder, der blev genereret af gældsslaveri.

Den store depression har haft ødelæggende virkninger på tømrhuggere, ligesom sydens fortsatte overproduktion og overvægt på bomuldsproduktionen gjorde. Bomuldspriserne faldt dramatisk efter børskrisen i 1929, og den efterfølgende nedgang konkurderede landmændene. Landbrugsjusteringsloven af ​​1933 tilbød landmænd penge til at producere mindre bomuld for at hæve priserne. Mange hvide jordsejere beholdt pengene og lod landene, der tidligere var arbejdet med afroamerikanske rensere, forblive tomme. Grundejere investerede også ofte pengene i mekanisering, hvilket reducerede behovet for arbejdskraft og efterlod flere landbrugsfamilier, sort / hvid, underbeskæftigede og i fattigdom.

Dette system med gældsslaveri fortsatte i Syden indtil efter Anden Verdenskrig, hvor det gradvist døde ud, efterhånden som mekaniseringen af ​​landbruget blev udbredt. Også afroamerikanere forlod systemet, da de flyttede til bedre betalte industrijob i Nord under den store migration.