Dame Monica Mason, (født 6. september 1941, Johannesburg, Sydafrika), sydafrikansk balletdanser og danseadministrator kendt for sin mangefacetterede tilknytning til den britiske kongelige ballet, der spænder over mere end et halvt århundrede. Som danser kombinerede hun bemærkelsesværdig fysisk styrke med solid teknik og dramatisk dygtighed. Som virksomhedens direktør (2002–12) afbalancerede hun respekten for tradition med kunstnerisk innovation.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Dans var et altid tilstedeværende element i Masons barndom i Johannesburg. Hun havde sin første balletundervisning i en alder af fire, men på grund af sin ekstraordinære energi måtte hendes dans snart konkurrere med andre atletiske aktiviteter, herunder tennis og svømning. Da Mason var 12 år gammel, var hun imidlertid blevet opsat på at forfølge en karriere inden for dans. I en alder af 14, efter hendes fars død, flyttede Mason med sin mor og søster til London. Der studerede hun dans ved Nesta Brooking School of Ballet og Royal Ballet School. I 1958 blev Mason tiltrådt Royal Ballet og blev 16 år gammel selskabets yngste medlem.
Masons største pause kom i en alder af 20, da hun, mens hun dansede på en fest, fik øje med koreograf Kenneth MacMillan. Imponeret af sin evne, rekrutterede MacMillan hende til den hovedkvindelige rolle i sin nye version af den russiskfødte komponist Igor Stravinskys berømte ballet The Spring of 1913 fra 1913. I 1963 blev Mason solist på Royal Ballet, og i 1968 blev hun indarbejdet i elitekorpset af de vigtigste dansere. Senere skabte MacMillan en række roller specifikt for hende. Som en høj, stærk, intens og fysisk smuk danser med tilhørighed til det uortodokse, fandt Mason sin forte i abstrakte samtidige roller - såsom Lescauts elskerinde i MacMillans Manon - snarere end i de mere konkrete, hyperfeminine roller fra mange klassiske balletter. standarder.
Som danseprofessionel var Mason akut opmærksom på den fysiske og mentale vejafgift, som skader typisk påtager dansere. Til dels på grund af sin egen oplevelse som hoveddanser, der kom sig efter en brudt fod, udviklede hun en aktiv interesse i fysioterapi. Bortset fra efterfølgende at undervise andre dansere i, hvordan de skal håndtere deres skader, kampagede hun for virksomheden for at ansætte en fysisk terapeut på fuld tid. Stort set som et resultat af Masons initiativ hyrede virksomheden ikke kun en sådan professionel i 1970'erne, men fortsatte med at udvide sine sundhedsydelser til det 21. århundrede. Senere i sin karriere arbejdede Mason for at fremme tidlig opdagelse af spiseforstyrrelser hos professionelle dansere.
I 1980 ansat MacMillan, der på det tidspunkt var den største koreograf for Royal Ballet, Mason som sin assistent. Selvom hun fortsatte med at danse forskellige karakterroller gennem 1990'erne, markerede udnævnelsen starten på Masons gradvise skift fra karrieredanser til danseadministrator. Mens hun hjalp MacMillan, forfinede hun sine færdigheder som coach og lærer. Hun begyndte at lære de komplicerede organisationsledelse i 1986, da hun påtog sig yderligere opgaver som assistent for direktøren for Royal Ballet, Anthony Dowell. I 2002 blev Mason selv selskabets direktør, en stilling, hun havde indtil sin pensionering i virksomheden i 2012.
Selvom hun havde været noget af en maverick som danser, som direktør for Royal Ballet, holdt Mason sig stærkt, men ikke ufleksibelt, til traditionen. Fremgangsmåden bragte både ros og kritik. På den ene side blev Mason beundret for at opretholde institutionen - en bastion af det ”klassiske” klassiske repertoire. På den anden side blev hun beskyldt for at have været for stærk på MacMillans koreografier og at være alt for konservativ i hendes idriftsættelse. I 2006 foretog Mason imidlertid et skridt, der overraskede hendes beundrere såvel som hendes forladere; hun udnævnes til resident koreograf Wayne MacGregor, en specialist i eksperimentel moderne dans snarere end ballet.
Mason forblev en risikotagende traditionalist gennem den sidste sæson af sit instruktørskab, hvor hun bestilte en kadre af moderne koreografer, klassisk-komponister og billedkunstnere til at skabe tre nye værker i samarbejde. De nye produktioner, tredoblet som “Metamorphosis: Titian 2012,” var baseret på den græske myte om Artemis (eller Diana [Roman]) og Actaeon, som beskrevet i 1. århundrede ce af Ovid i hans Metamorphoses og som afbildet i et række malerier fra det 16. århundrede af Titian. Som anerkendelse af hendes bidrag til kunsten i Storbritannien blev Mason udnævnt til officerer af Order of the British Empire (OBE) i 2002 og blev skabt Dame Commander (DBE) i 2008.
