Produktion
Udviklingen af industrien har været markant opmærksom siden det kommunistiske regimes fremkomst. Den samlede industrielle produktion er ofte vokset med en årlig sats på mere end 10 procent, og Kinas industrielle arbejdsstyrke overstiger sandsynligvis det samlede antal for alle andre udviklingslande. Industrien har overgået alle andre sektorer i økonomisk vækst og grad af modernisering. De fleste tunge industrier og produkter, der anses for at være af national strategisk betydning, forbliver statsejede, men en stigende andel af lettere og forbrugerorienterede produktionsfirmaer er privatejet eller er private statlige joint ventures.
Blandt de forskellige produktionsgrene har metalindustrien og maskinbyggerierne haft høj prioritet. Disse to filialer alene tegner sig nu for cirka to femtedele af den samlede bruttoværdi af industriproduktionen. I disse, som i de fleste andre områder af statsejet industri, har innovation imidlertid generelt lidt under hænderne på et system, der har belønnet stigninger i bruttoproduktion snarere end forbedringer i variation og kvalitet. Kina importerer derfor stadig betydelige mængder specialiseret stål. Meget af landets stålproduktion kommer fra et lille antal produktionscentre, hvoraf den største er Anshan i Liaoning.
Myndighedernes vigtigste beskæftigelse med kemisk og petrokemisk fremstilling er at udvide produktionen af kemisk gødning, plast og syntetiske fibre. Væksten i denne industri har placeret Kina blandt verdens førende producenter af kvælstofgødning. I forbrugervaresektoren er hovedvægten lagt på tekstiler, tøj, sko, forarbejdede fødevarer og legetøj, som alle også udgør en vigtig del af Kinas eksport. Tekstilproduktion, hvis hurtig voksende andel består af syntetiske stoffer, er fortsat vigtig, men mindre end før. Branchen har en tendens til at være spredt over hele landet, men der er en række vigtige tekstilcentre, herunder Shanghai, Guangzhou og Harbin.
Industrialiseringshastigheden blev hurtigere og diversificeret efter 1990. Bemærkelsesværdig var udviklingen af bil-, fly- og rumfartsproduktion. Derudover ekspanderede Kina hurtigt til produktion af elektronik, halvledere, software og præcisionsudstyr, ofte i samarbejde med udenlandske firmaer.
Samlet set har industriens distribution været ujævn trods alvorlige bestræbelser fra midten af 1950'erne til slutningen af 1970'erne med at opbygge fremstillingen i det indre til bekostning af de store byer på østkysten. Mens den procentvise vækst af industrien i de indre provinser generelt stort set oversteg den i kystområderne, betød den langt større industribase fra sidstnævnte, at et par kystregioner fortsat dominerede Kinas industrielle økonomi. Oprettelsen af særlige økonomiske zoner i kystområder forbedrede kun denne forskel. Således producerer Shanghai alene ca. 10 procent af Kinas bruttoværdi af industriproduktionen, og østkysten tegner sig for cirka 60 procent af den nationale fremstillingsproduktion.
