Charles Portis, fuldt ud Charles McColl Portis, (født 28. december 1933, El Dorado, Arkansas, USA - døde 17. februar 2020, Little Rock, Arkansas), amerikansk forfatter, hvis værker blev beundret for deres deadpan-komiske tone, farverigt tegnet figurer og eventyrets ånd. Han var bedst kendt for romanen True Grit (1968), der inspirerede to populære filmadaptioner (1969 og 2010).
Portis voksede op i en række små byer i det sydlige Arkansas. Efter uddannelsen fra gymnasiet tiltrådte han sig i US Marine Corps og tjente i Korea-krigen, hvor han til sidst nåede som sergeant. Da han blev afgået i 1955, tilmeldte han sig University of Arkansas, Fayetteville, og han uddannede sig med en bachelorgrad i journalistik tre år senere. Portis arbejdede som reporter for The Commercial Appeal i Memphis, Tennessee og Arkansas Gazette (nu Arkansas Democrat-Gazette), inden han blev ansat i 1960 af New York Herald-Tribune, som han ofte dækkede borgerrettighedsbevægelsen for. I 1963 blev han tildelt avisens London-kontor, men han vendte tilbage et år senere til Arkansas for at vie sig til at skrive fiktion på fuld tid.
Portis debuterede som romanforfatter med Norwood (1966; film 1970), historien om en munter naiv ex-marine, der vandrer fra stat til stat i et forsøg på at indsamle en gæld på $ 70. Selvom nogle kritikere fandt, at romanen var tynd, blev Portis rost for sine mindeværdige karakterer, især de talrige excentrics og udsender hovedpersonens møder under hans rejser, og for hans anlæg med dialog. I True Grit, der blev beliggende i Arkansas i 1870'erne, fortalte Portis den usentimentelle historie om Mattie Ross, en 14-årig pige, der hevdede hendes fars mord ved hjælp af Rooster Cogburn, en ornery, grizzled stedfortræder amerikansk marskalk. Romanen låner mange af bestandskonventionerne i den vestlige genre, men kombinerer dem kunstigt med både en realistisk følelse af sted og en tør vidd. Dels på grund af sin serialisering i Saturday Evening Post, blev True Grit en bestseller. Efter at have tjent sammenligninger med Mark Twains Huckleberry Finn, betragtes det generelt som Portis 'mesterværk.
Efter mere end et årti med virtuel inaktivitet vendte Portis tilbage til den litterære scene med The Dog of the South (1979). Den picaresque roman følger en boghængende mands slyngende rejse fra Arkansas til Belize på jagt efter hans fremmedgjorte kone og hans bil. I de lignende episodiske Masters of Atlantis (1985) spredte Portis humoristisk hemmelige samfund og kulterer med sin skildring af en organisation, der er afsat til at bevare den esoteriske visdom på øen Atlantis. Jakten på en anden ældgammel civilisation, en tabt by i Mexico's jungler, animerer handlingen om Gringos (1991), som ligesom meget af Portis arbejde er befolket med et udvalg af rejseplaner. Escape Velocity: A Charles Portis Miscellany (2012) indeholder forskellige skrifter, herunder essays og kort fiktion. Gennem hele hans arbejde fremstilte Portis den rastløse forfølgelse af tro eller eventyr som symbolsk for den amerikanske karakter.
