Newt Gingrich, fuldt ud Newton Leroy Gingrich, originalt navn Newton Leroy McPherson, (født 17. juni 1943, Harrisburg, Pennsylvania, USA), amerikansk politiker, der fungerede som taler for det amerikanske repræsentationshus (1995–98); han var den første republikaner, der havde kontoret i 40 år. Han søgte senere partiets nominering til præsident i 2012.
Tidligt liv og starten af den politiske karriere
Hans forældre blev skilt, og han tog senere efternavnet til sin mors anden mand. Efter uddannelsen fra Emory University (1965) studerede Gingrich moderne europæisk historie ved Tulane University (MA, 1968; Ph.D., 1971) og underviste ved West Georgia College (1970–78). Efter mislykkede løb for den amerikanske kongres i 1974 og 1976 vandt han et sæde fra et distrikt uden for Atlanta i 1978. Gingrich blev hurtigt kendt for sin konfronterende måde og sin konservative politik. I 1987 angreb han husets højttaler Jim Wright for tvivlsomme økonomiske forhold; anklagerne tvang Wright til at fratræde i 1989. Samme år blev Gingrich snævert valgt til husets mindretalspisk af sine republikanske kolleger med en stemme på 87–85.
“Kontrakt med Amerika” og husets taler
Hjulpet af præsident Bill Clintons upopularitet fik Republikanske parti kontrol over kongressen efter midtvejsvalget i 1994. Gingrich blev set som arkitekten for sejren, især kendt for at have været med til at udarbejde "Kontrakten med Amerika", et dokument, der beskriver lovgivning, der skal vedtages af Parlamentet inden for de første 100 dage efter den 104. kongres. Blandt forslagene var skatteredsættelser, et permanent veto på linje og en forfatningsændring, der krævede et afbalanceret budget. I december 1994 blev Gingrich valgt af flertallet af republikanerne som husets taler, og han overtog kontoret den følgende måned. Med en undtagelse blev alle dele af “Kontrakten med Amerika” vedtaget af Parlamentet.
Kort efter at han blev taler, begyndte Gingrichs popularitet imidlertid at aftage. I slutningen af 1995 blev han bredt bebrejdet for delvise lukninger af regeringen efter at have nægtet at gå på kompromis med præsident Clinton om det føderale budget. Han stod også overfor en række etiske undersøgelser. I 1995 returnerede han et bogforskud på 4,5 millioner dollars, efter at husets etiske udvalg satte spørgsmålstegn ved dets passende. Året efter fandt et undersøgende underudvalg, at Gingrich i forbindelse med et college-kursus, han underviste fra 1993 til 1995, ikke havde søgt juridisk rådgivning om skattefritagelser, der blev brugt til at finansiere klassen, og at han unøjagtigt havde nægtet inddragelsen af GOPAC, et politisk handlingsudvalg, som han engang var leder af i kursets udvikling. Baseret på disse fund konkluderede etikudvalget, at han havde overtrådt husreglerne, og i januar 1997 stemte repræsentanternes hus for at acceptere udvalgets henstilling om, at Gingrich blev irettesat for at give urigtige oplysninger til udvalget, og at han betalte $ 300.000, et beløb, som udvalget karakteriseredes som delvis godtgørelse for sin undersøgelse. Midt i kontroverserne, som resulterede i, at Gingrich blev den første taler i Parlamentets historie, der fik en formel irettesættelse for etiske overtrædelser, blev han snævert genvalgt til stillingen i begyndelsen af 1997.
I januar 1998 dukkede rapporter op på grund af påstanden om, at Clinton havde løjet for en føderal grand jury om hans engagement i en udenforægteskabelig affære med en tidligere praktikant i Det Hvide Hus. Gingrich støttede et bud om at anmode og fjerne præsidenten fra embedet. Mange vælgere konkluderede, at Parlamentet havde overreageret i sit angreb på Clinton, og republikanerne mistede fem sæder til demokraterne ved valget i midten af 1998. Efter valget skete der et tilbageslag mod Gingrich inden for det republikanske parti, hvor adskillige republikanere beskyldte ham for ikke at have fremlagt en klar og innovativ dagsorden for landet og i stedet valgte at fokusere partistrategi på henvendelsesproceduren mod en meget populær præsident. Over for en svindende støtte, trådte Gingrich af som taler for Parlamentet i november 1998, og i januar 1999 fratrådte han sit sæde i kongressen.
2012 præsidentkampagne
Gingrich forblev involveret i politik, tjente som konsulent og som tv-kommentator på Fox News Channel. I 2007 grundlagde han American Solutions for Winning the Future, en offentlig politisk organisation. Midt i spekulationer om, at han ville stille som præsident i 2012, afsluttede Fox sin kontrakt i maj 2011. Kort efter meddelte Gingrich sit kandidatur. Gingrichs kampagne var næsten forbi, inden den startede, da mange af hans seniorrådgivere trak sig massivt tilbage i juni 2011. Stærke optrædener i en række tv-debatter hjalp ham med at genvinde sit skridt, og i december viste de nationale afstemninger af republikanerne Gingrich og Mitt Romney som partiets førende kandidater. Gingrichs efterfølgende forestillinger i de første måneder af 2012 var ujævne: Han vandt konkurrencer i South Carolina og Georgia og endte på andenpladsen i Florida, Nevada, Alabama og Mississippi, men han placerede ikke højere end tredjepladsen i ca. 20 andre statsprimærer og caucuses mellem Januar og marts. I slutningen af marts anerkendte Gingrichs kampagne, at han ikke ville være i stand til at vinde nok delegater til at sikre nomineringen før den republikanske nationale konvention i august. Gingrich reducerede efterfølgende sit personale og nedskalerede sine offentlige optrædener, skønt han svor at blive i løbet. I begyndelsen af maj suspenderede han imidlertid sin kampagne.
