Katedral, i kristne kirker, der har en episkopal form for kirkeregering, kirken, hvor en boligbiskop har sit officielle sæde eller trone, katedralen. Katedralskirker har forskellige grader af værdighed. Der er katedralskirker af enkle bispedømmer, af erkebiskoper eller metropolitere, af primater, patriarker og i den romersk-katolske kirke af paven. En katedralskirke er ikke nødvendigvis stor og storslået, selvom de fleste katedraler er blevet det. Da den tidlige kirkes territoriale organisation fulgte Romerrigets, blev katedraler fra den første etableret, hvor det var muligt, i byer, ikke i landsbyer. I den tidlige europæiske middelalder blev byen, hvor en katedralskirke var beliggende, kendt som katedralbyen.
I den romersk-katolske kirke giver kanonloven ingen arkitektoniske betingelser for en katedral. Det eneste kanoniske krav er, at en katedral skal indvies og tilstrækkeligt udstyres. Paven har ret til at udpege en katedral, selvom valget af bispedømmets biskop eller hans beslutning om at opføre en katedral normalt godkendes af paven. Biskopen skal være til stede i sin katedral på bestemte hellige dage, og han skal normalt udføre ordinationer der.
I den østlige ortodokse kirke er katedralen hovedkirken i en by, hvor biskopen er bosiddende, og hvor han fejrer liturgien ved festivalbegivenheder. I Rusland, hvor bispedømme altid har været få og har dækket et stort område, blev hovedkirken i en hvilken som helst stor by kendt som en katedral (sobor), selvom ingen biskop havde bopæl der. Den største kirke i et stort kloster fik også samme navn.
Efter protestantisk reformation fra 1500-tallet blev katedraler, hvor biskoper blev afvist, enkle kirker. I Sverige blev katedralen fortsat sæde for den lutherske biskop. I den engelske kirke, hvor biskopernes orden blev bevaret, forblev katedralerne som biskopets sæde.
