Carmen Lawrence, fuldt ud Carmen Mary Lawrence, (født 2. marts 1948, Northam, Western Australia, Australien), australsk politiker, der blev fremtrædende som premier for Western Australia (1990–93) og tjente i kabinettet for premierminister Paul Keating.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Lawrence blev født i en familie med hvedeopdræt. Hun studerede psykologi ved University of Western Australia, tog eksamen i 1968. Hun underviste derefter på flere skoler, og i 1983 fik hun en ph.d. hos hendes alma mater. I 1986 blev hun valgt til det vestlige australske parlament som medlem af det australske arbejderparti (ALP), og fire år senere blev hun premier; hun var den første kvinde, der tjente som premier for en australsk stat. Hun havde også forskellige andre stillinger, herunder kasserer i Western Australia. I 1993 blev ALP imidlertid besejret ved valget, og Lawrence forlod embedet. Efter en kort indsats som skyggekasserer og skyggeminister for beskæftigelse trådte hun ind i det føderale hus af repræsentanter som medlem fra Fremantle, Western Australia, den 12. marts 1994. Premierminister Keating satte hende på hurtige spor i kabinettet, men fra den tid og fremefter var hun under konstant ild fra sine tidligere politiske fjender i vest.
Da Lawrence tiltrådte det australske kabinet som sundhedsminister den 25. marts 1994, mindre end to uger efter hun trådte ind i det føderale parlament, virkede det kun et spørgsmål om tid, før hun ville blive landets første kvindelige premierminister. Lawrence benyttede muligheden for at komme ind i national politik ved et uventet valg. Den konservative (Liberal-National Party alliance) statsregering ledet af premier Richard Court forfulgte hende imidlertid fra Perth til Canberra og nedsatte en kongelig kommission, som, mange observatører enige om, snart blev en heksejagt med henblik på at ødelægge Lawrence's politiske karriere. Domstolen pålagde den kongelige kommissær at forsøge at fastlægge de faktiske omstændigheder omkring fremlæggelsen (formel aflevering) af en andragende i det vestlige australske parlament i november 1992. Denne andragende, der involverede beskyldninger om mishandling mod advokat Penny Easton (der begik selvmord et par dage senere), var den sidste salve i en grov skilsmisse mellem Easton og hendes mand, Brian Easton, en statlig embedsmand, mod hvem hun havde anlagt mislykkede anklager om korruption og økonomisk uredelighed. Kommissionen blev beordret til at undersøge den sammenfiltrede sag for at se, om den daværende premierminister Lawrence havde brugt ukorrekt brug af udøvende magt i sagen.
Før den kongelige kommission begyndte sine høringer, havde Lawrence et ry for at være "Teflon hård." Mens den offentlige mening primært var bekymret for de enorme omkostninger ved hendes retssag, oplevede Lawrence det som en prøvelse og blev drevet til randen af fratræden. Som den eneste kvinde i Keats kabinet klagede Lawrence over, at hun var "varm politisk ejendom" og et klart identificerbart mål for oppositionen. ”Hvis du oprindeligt er salvet med den hellige stereotype, som jeg var,” sagde hun, ”kun et handlingsforløb kan følge - glorie bliver til sidst plettet.”
Lawrence forblev i kabinettet indtil Keating-regeringen faldt i marts 1996. I løbet af de næste år har hun haft forskellige skygge-regeringsporteføljer. Den 21. februar 1997 anklagede den kongelige kommission Lawrence for perjury. Hun opgav sine holdninger i skyggeregeringen, indtil der blev afsagt en dom, men fortsatte med at repræsentere Fremantle i Representantenes hus. Hun blev frikendt for anklagerne i juli 1999. I 2004–05 tjente hun som den første kvindelige præsident for ALP. Lawrence trak sig ud af politik i 2007.
