Blå pingvin (Eudyptula minor), også kaldet lille pingvin, lille blå pingvin eller fe-pingvin, arter af pingvin (orden Sphenisciformes), der er kendetegnet ved sin formindskelse og lyseblå til mørkegrå fjerdragt. Det er den mindste af alle kendte pingvinarter, og det er den eneste art i slægten Eudyptula. Der er dog seks underarter: E. minor novaehollandiae bebor fastlandet Australien og Tasmanien, mens E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variabilis, E. minor albosignata og E. minor chathamensis er hjemmehørende i øerne i New Zealand.
Fysiske træk
På tværs af alle underarter er voksne gennemsnitligt ca. 25–30 cm (ca. 10–12 tommer) i længde og vejer mellem 1 og 1,5 kg (ca. 2,2 og 3,3 pund), hvor hannerne er lidt længere og tungere end hunnerne. Farven på fjerdragt, der dækker toppen af hovedet, nakken, ryggen og toppen af flipperne spænder fra indigo til grå, hvilket står i kontrast til de hvide undersider. Ungdyr ligner voksne i størrelse, men deres fjer er lettere i farve. De dunede fjer af kyllinger er farvet sort og brun.
Rovdyr og bytte
Fisk, såsom ansjoser og pilchards (sardiner), er baser i kosten; blå pingviner spiser imidlertid også blæksprutte og krebsdyr, inklusive krill. Blå pingviner byttes af pelssæler (Arctocephalus), spækhuggere (Orcinus orca) og hajer på havet. På land er blå pingviner også sårbare overfor skuas (Catharacta) og introducerede rovdyr - såsom rotter, ræve, hunde og katte. Æg og kyllinger kræves undertiden fra hekkepladser af skuas og måger.
Indlejring og avl
Selvom længden af avlssæsonen varierer efter underart og geografi, forekommer den normalt mellem juni og december. Opdrætpar hænger ofte i skjulte områder, der er relativt fri for pattedyrs rovdyr - som f.eks. På klippesprekker, i jordhuller, i huler eller under vegetation. Sammenlignet med andre pingvinarter er de fleste blå pingviner monogame; paropdeling er usædvanligt, og forekommer først efter mislykkede redenforsøg. Opdrætpar har også en tendens til at vende tilbage til de samme rede år efter år, og nogle par indtager det samme reden året rundt.
Hvis parring er vellykket, produceres en kobling af to æg. Hver forælder tager en tur ved at inkubere ægene, mens den anden vender tilbage til havet for at fodre. Dette mønster fortsætter, efter at æggene klekkes omkring 35-37 dage senere, hvorefter forældrene skifter forsyning af kyllingerne med mad. Forældrene sørger også for at beskytte kyllingerne, indtil kyllingerne er 18-38 dage gamle. I modsætning til andre pingvinarter, har ældre blå pingvinkyllinger dog en tendens til at forblive i reden om dagen, når begge forældre er ude på jagt. Generelt danner de ikke ”crèches” (grupper) med kyllinger fra andre reden; nogle studier bemærker dog, at der kan dannes crèches blandt blå pingvinkyllinger, der hekker i store huler. Fledging, den fase, hvor den unge overgang til voksen alder finder sted, når kyllingerne er mellem 50 og 65 dage gamle. I løbet af denne fase var det unge foder i havet for første gang. Selvom nogle måske forlader reden i denne periode, forbliver de fleste hos deres forældre, inden de bliver helt uafhængige et par uger senere. De fleste mænd og kvinder når seksuel modenhed i alderen tre. Mens levetiden for den blå pingvin generelt er seks til syv år, bemærker nogle studier, at nogle få individer kan leve så længe som 25 år i naturen.
