Billy Higgins, Amerikansk trommeslager (født 11. oktober 1936, Los Angeles, Californien - døde 3. maj 2001, Inglewood, Californien), hjalp med til at skabe den frie jazz-formsprøjt, mens et medlem af Ornette Colemens klassiske grupper fra 1950'erne blev senere den travleste trommeslager i jazz; han spillede på snesevis af Blue Note-albummer og akkompagnerede topjazzartister fra Thelonious Monk, Cecil Taylor og John Coltrane i de tidlige 1960'ere til sidstnævnte unge løver Joshua Redman og Roy Hargrove. Higgins trommeslag var karakteriseret ved hans entusiastiske swing, meget præcise beat og sprød, stimulerende, ofte kompliceret samspil med solister. Saxophonist Charles Lloyd fastholdt, at Higgins var "som en Zen-herre - alle, der spiller med ham, får det ekstatiske højde." I hans teenageår begyndte Higgins at spille trommer med trompetisten Don Cherry og andre Los Angeles-bopmusikere; i 1957 lærte Coleman Higgins og Cherry at spille sin nye slags jazz med improvisationer baseret på melodier snarere end på traditionelle harmoniske mønstre. Coleman-kvartetten skabte en sensation, da den debuterede i New York City i november 1959, men Higgins forlod gruppen i 1960. Han spillede med Sonny Rollins kvartet, blev derefter en top hard bop-trommeslager og indspillede prolifisk med mestre som Lee Morgan, Hank Mobley, Dexter Gordon, Jackie McLean, Herbie Hancock og Cedar Walton. Higgins ledte sjældent grupper, men var konstant efterspurgt, selv efter at han flyttede tilbage til Los Angeles i 1978. Udover at have deltaget i internationale ture med de tidløse All Stars og genforeninger med Coleman og Cherry, spillede han og optrådte i Bertrand Taverniers 1986 jazzfilm Round Midnight. Derefter indsamlede han World Stage, et Los Angeles kunstcenter for butikker, hvor han lokkede noterede jazzmusikere til at udføre og undervise; han underviste også på University of California, Los Angeles. Selvom leversygdomme begrænsede sin karriere i 1990'erne, genoptog han optræden efter en levertransplantation i 1995. To år senere modtog Higgins en Jazz Master Award fra National Endowment for Humanities. I 2000 stoppede leversvigt igen hans spil.
