Bertrand Russell om relativitet

Fysiske love

Professor Eddington har fremhævet et aspekt af relativitetsteorien, som er af stor filosofisk betydning, men vanskelig at tydeliggøre uden noget voldsom matematik. Det omhandlede aspekt er reduktionen af, hvad der tidligere blev betragtet som fysiske love til status for truismer eller definitioner. Professor Eddington siger i et dybt interessant essay om ”Det fysiske videnskabs domæne” ¹ sagen som følger:

I den nuværende videnskabelige fase synes fysikkens love at kunne deles i tre klasser - de identiske, de statistiske og transcendentale. De "identiske love" inkluderer de store feltlover, der almindeligvis citeres som typiske tilfælde af naturlov - gravitationen, loven om bevaring af masse og energi, lovene om elektrisk og magnetisk kraft og bevarelse af elektrisk ladning. Disse ses at være identiteter, når vi refererer til cyklussen for at forstå sammensætningen af ​​de enheder, der adlyder dem; og medmindre vi har misforstået denne forfatning, er overtrædelse af disse love ikke tænkeligt. De begrænser på ingen måde den faktiske basale struktur i verden og er ikke love om regeringsførelse (op. Cit., S. 214–5).

Det er disse identiske love, der danner genstand for relativitetsteori; de andre fysiske love, de statistiske og transcendentale, ligger uden for dens anvendelsesområde. Således er nettoresultatet af relativitetsteorien at vise, at de traditionelle fysiske love, der med rette forstås, fortæller os næsten intet om naturens forløb, snarere som karakteren af ​​logiske truisme.

Dette overraskende resultat er et resultat af øget matematisk dygtighed. Da den samme forfatter ² siger et andet sted:

I en forstand er deduktiv teori fjendtlige eksperimentelle fysik. Sidstnævnte stræber altid efter at afgøre ved afgørende test arten af ​​de grundlæggende ting; førstnævnte stræber efter at minimere de opnåede succeser ved at vise, hvor bred en karakter af ting er forenelig med alle eksperimentelle resultater.

Forslaget er, at i næsten enhver tænkelig verden, vil noget blive bevaret; matematik giver os midlerne til at konstruere en række matematiske udtryk, der har denne egenskab af bevarelse. Det er naturligt at antage, at det er nyttigt at have sanser, der bemærker disse bevarede enheder; derfor synes masse, energi osv. at have et grundlag i vores erfaring, men er faktisk kun visse mængder, der er bevaret, og som vi er tilpasset til at bemærke. Hvis denne opfattelse er korrekt, fortæller fysik os meget mindre om den virkelige verden, end det tidligere var antaget.

Kraft og gravitation

Et vigtigt aspekt af relativitet er eliminering af "kraft." Dette er ikke nyt i idéen; faktisk blev det allerede accepteret i rationel dynamik. Men der forblev den enestående gravitation, som Einstein har overvundet. Solen er så at sige på toppen af ​​en bakke, og planeterne er på skråningerne. De bevæger sig som de gør på grund af skråningen, hvor de er, ikke på grund af en eller anden mystisk indflydelse fra topmødet. Organer bevæger sig som de gør, fordi det er den nemmest mulige bevægelse i det område af rum-tid, hvor de befinder sig, ikke fordi "kræfter" fungerer på dem. Det åbenlyse behov for kræfter til at redegøre for observerede bevægelser stammer fra forkert insistering på euklidisk geometri; når vi først har overvundet denne fordomme, finder vi, at observerede bevægelser, i stedet for at vise tilstedeværelsen af ​​kræfter, viser arten af ​​den geometri, der gælder for den pågældende region. Organer bliver således langt mere uafhængige af hinanden end de var i Newtonsk fysik: der er en stigning i individualismen og en formindskelse af centralregeringen, hvis man kan tillade et sådant metaforisk sprog. Dette kan med tiden ændre den almindelige uddannede mands billede af universet markant, muligvis med vidtrækkende resultater.