Benjamin Lee Whorf, (født 24. april 1897, Winthrop, Mass., USA - d. 26. juli 1941, Wethersfield, Conn.), Amerikansk sprogforsker bemærkede for sine hypoteser om forholdet mellem sprog til tænkning og kognition og for hans studier af hebraisk og hebraiske ideer om mexicanske og mayaiske sprog og dialekter og af Hopi-sproget.
Under påvirkning af Edward Sapir ved Yale University udviklede Whorf konceptet om ligningen kultur og sprog, der blev kendt som Whorf-hypotesen eller Sapir – Whorf-hypotesen. Whorf hævdede, at strukturen på et sprog har en tendens til at konditionere måderne, som en taler for det sprog tænker på. Derfor fører strukturer på forskellige sprog til, at talerne på disse sprog ser på verden på forskellige måder. Denne hypotese blev oprindeligt fremsat i det 18. århundrede af de tyske lærde Johann Gottfried von Herder og Wilhelm von Humboldt. Det blev understøttet i USA i perioden forud for Anden Verdenskrig af Sapir og derefter i 1940'erne af Whorf. Whorfs formulering og illustration af hypotesen udløste stor interesse. På grundlag af sin forskning og feltarbejde om amerikanske indiske sprog foreslog han for eksempel, at den måde, hvorpå et folk ser på tid og punktlighed, kan blive påvirket af de typer verbale tidspunkter på deres sprog. Whorf konkluderede, at formulering af ideer er en del af (eller påvirket af) en bestemt grammatik og adskiller sig efterhånden som grammatik adskiller sig. Denne position og dets modsatte, at kultur former sprog, er blevet meget diskuteret. Se også etnolingvistik.
