protese, kunstig erstatning for en manglende del af kroppen. De kunstige dele, der oftest betragtes som proteser, er de, der erstatter mistede arme og ben, men udskiftninger af knogler, arterier og hjerteklapper er almindelige (se kunstigt organ), og kunstige øjne og tænder betegnes også korrekt proteser. Begrebet udvides undertiden til at omfatte ting som briller og høreapparater, der forbedrer funktionen af en del. Den medicinske specialitet, der beskæftiger sig med proteser, kaldes protetik. Protesenes oprindelse som videnskab tilskrives den franske kirurg fra det 16. århundrede Ambroise Paré. Senere arbejdstagere udviklede udskiftninger i øvre ekstremitet, inklusive metalhænder lavet enten i et stykke eller med bevægelige dele. Det faste metalhånd fra 1500- og 1600-tallet gik i stor udstrækning plads til en enkelt krog eller en læderdækket, ikke fungerende hånd, der var fastgjort til underarmen af et læder- eller træskal. Forbedring i design af proteser og øget accept af deres anvendelse har ledsaget store krige. Nye lette materialer og bedre mekaniske samlinger blev introduceret efter første verdenskrig og II.
En type protese under knæet er lavet af plast og passer til stubben under knæet med total kontakt. Den holdes på enten ved hjælp af en rem, der passerer over knæskallen eller ved hjælp af stive metalknæ-hængsler, der er fastgjort til et læderlårkorset. Vægtbæring opnås ved hjælp af tryk fra protesen mod senen, der strækker sig fra knæskålen til den nedre benben. Derudover bruges et fodstykke ofte, der består af en solid fod og ankel med lag af gummi i hælen for at give en dæmpningseffekt.
Der er to hovedtyper af proteser over knæet: (1) protesen, der holdes fast ved hjælp af et bælte omkring bækkenet eller ophængt fra skulderen ved hjælp af stropper, og (2) protesen holdes i kontakt med benstubben ved sugning, bælte og skulderrem fjernes.
Den mere komplicerede protese, der bruges i tilfælde af amputation gennem hofteleddet eller halvdelen af bækkenet, består normalt af et plaststik, hvor personen praktisk talt sidder; et mekanisk hofteled af metal; og et læder-, plastik- eller trælårstykke med det mekaniske knæ, skinnedelen og foden som beskrevet ovenfor.
Et stort fremskridt inden for fremstilling af funktionelle proteser i øvre ekstremitet fulgte 2. verdenskrig. Armproteser kom til at være lavet af plast, ofte forstærket med glasfibre.
Protesen til nedenstående albue består af en enkelt plastskal og et metalleddet, hvortil der er knyttet en terminalanordning, enten en krog eller en hånd. Personen bærer et skulderbånd af webbing, hvorfra et stålkabel strækker sig til terminalenheden. Når personen trækker på skulderen og strammer således kablet, åbnes terminalenheden og lukkes. I visse tilfælde kan bicepsmusklen fastgøres til protesen ved en kirurgisk operation kaldet cineplasty. Denne procedure gør det muligt at dispensere fra skulderselen og tillader finere kontrol af terminalanordningen. Ovennævnte albueprotese har ud over underarmsskallen en overarmplastskal og et mekanisk, låsende albueled. Dette komplicerer brugen heraf, da der skal være en kabelskontrol til terminalanordningen og en anden kontrol til at låse og låse albuen. Den mest komplicerede protes i øvre ekstremitet, der anvendes i tilfælde af amputation gennem skulderen, inkluderer en plastisk skulderhætte, der strækker sig over brystet og ryggen. Normalt er det ikke muligt at dreje skulder, men den mekaniske albue og terminalanordning fungerer som i andre armproteser.
En metalkrog, der åbnes og lukkes som to fingre, er den mest anvendte terminalenhed og den mest effektive. Efter 2. verdenskrig blev APRL-hånden (fra US Army Prosthetic Research Laboratory) udviklet. Dette er en metalmekanisk hånd dækket af en gummihandske i en farve, der ligner den i patientens resterende hånd. Der er gjort mange forsøg på at bruge elektrisk energi som kilde til styring af krog eller hånd. Dette gøres primært ved at indbygge i armproteseelektroder, der aktiveres af patientens egne muskelsammentrækninger. Den elektriske strøm, der genereres af disse muskelsammentrækninger, forstærkes derefter ved hjælp af elektriske komponenter og batterier til styring af terminalenheden. Et sådant arrangement kaldes et myoelektrisk styresystem.
Brystproteser bruges efter mastektomi. Eksterne proteser kan bæres, men kirurgisk rekonstruktion af brystet, der involverer implantering af en protese, blev mere og mere almindeligt fra 1970'erne.
