Benjamin F. Butler, fuldt ud Benjamin Franklin Butler, (født 5. november 1818, Deerfield, NH, USA - døde Jan. 11, 1893, Washington, DC), amerikansk politiker og hær officer under den amerikanske borgerkrig (1861–65) der forkæmper arbejdernes og sorte menneskers rettigheder.
En fremtrædende advokat i Lowell, Mass., Butler tjente to valgperioder i statslovgiveren (1853, 1859), hvor han udmærkede sig ved kraftigt at støtte sagene om arbejdskraft og for naturaliserede borgere. Selvom han var tilknyttet den sydlige fløj af det demokratiske parti i valget i 1860, støttede han stærkt Unionen, efter at borgerkrigen brød ud. Han blev udnævnt til en EU-officer af politiske grunde, og hans militære karriere var kviksølig og ofte kontroversiel. Som brigadiergeneral for Massachusetts-militsen befalede han de tropper, der besatte Baltimore, Md., Og i maj 1861 blev han forfremmet til rang som generalmajor under kommando for Fort Monroe, Virginia. Der nægtede han at tilbageføre flygtningeslaver til konføderationen ved hjælp af logikken, som de udgjorde ”krigsindblanding” - en fortolkning, der senere blev opretholdt af hans regering. I juni 1861 mistede han forlovelsen i Big Bethel, Va., Men lykkedes to at fange fortene, der bevogtede indløbet i Hatteras, NC, to måneder senere.
Tidligt i 1862 fik Butler befaling over landstyrkerne, der fulgte med den sejrrige EU-ekspedition mod New Orleans. Byen faldt sent i april, og fra maj til december styrede Butler den med en jernhånd: Han henrettede en borger, der havde revet det amerikanske flag, iværksatte sanitære forholdsregler for at forhindre et udbrud af gul feber og konfiskerede ejendom af konfødererede sympatisører. Dels på grund af vanskeligheder, der opstod ved hans forhold til udenlandske konsuler vedrørende konfiskeret ejendom, blev han tilbagekaldt i slutningen af året.
Som kommandør for Army of the James i Virginia i 1864 blev Butler aftappet i Bermuda Hundred, Va., Og lykkedes ikke med operationer før Richmond og Petersburg, Va. Efter fiaskoen i en ekspedition mod Fort Fisher, North Carolina, han blev fritaget for sin kommando (januar 1865).
Efter krigen blev Butler en radikal republikaner i det amerikanske repræsentationshus (1867–75, 1877–79), hvor han støttede faste genopbygningstiltag mod syd og spillede en førende rolle i præsident Andrew Johnsons forsømmelsesforsøg. Selvom en stødig tilhænger af præsident Ulysses S. Grant efter 1868, brød han med partiet i 1878 på grund af hans sympati med den inflationære Greenback-bevægelse. Efter to mislykkede forsøg blev han valgt til demokratisk guvernør i Massachusetts i 1882 og to år senere blev han præsidentkandidat for Greenback-Labour Party og Anti-Monopoly Party. Han var talsmand for den otte timers dag og den nationale kontrol med mellemstatlig handel, men fik ikke en enkelt valgafstemning.
På forskellige tidspunkter i hans karriere blev Butler beskyldt for korruption, men der blev aldrig bevist nogen anklager mod ham.
