Anna Seward, (født 12. december 1742, Eyam, Derbyshire, England - døde 25. marts 1809, Lichfield, Staffordshire), engelsk poet, litteraturkritiker og intellektuel, der opnåede berømmelse og kritisk anerkendelse på begge sider af Atlanterhavet med hendes digte Elegy på Captain Cook (1780) og Monody på Major André (1781). Seward skabte et tæt netværk af venner og korrespondenter fra forskellige viden- og kulturområder, herunder Samuel Johnson, Erasmus Darwin, George Romney, Helen Maria Williams, Ladies of Llangollen (Sarah Ponsonby og Eleanor Butler), Hester Lynch Piozzi, og Richard Lovell Edgeworth, såvel som medlemmer af den blomstrende romantiske bevægelse som Robert Southey og Walter Scott.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Liv
Sewards familie flyttede fra Eyam til Lichfield i 1749, da hendes far, Thomas, blev udnævnt til kanon for Lichfield-katedralen. Thomas Seward var en tidligere præst og tutor for sønnen af hertugen af Grafton, en præst og en bogstavmand, der havde skrevet Forfatter om kvindelig ret til litteratur (1748) og coediteret The Works of Beaumont and Fletcher (1750), men hans litterære karrieren startede aldrig. Han instruerede sine døtre Anna og Sarah i teologi, matematik, læsning og skrivning og skabte dem en tilknytning til litteratur. Elizabeth Hunter, deres mor, kom fra en velstående familie; hendes far havde været mester i Lichfield Grammar School, som Samuel Johnson, David Garrick og Joseph Addison deltog i. Sewards blandede sig hurtigt sammen med deres lokalsamfund og blev snart centrale i Lichfields livlige scene. I 1754 flyttede de ind i biskopens palads, hvor de var vært for sammenkomster midt i en atmosfære, der var behagelig for intellektuel diskussion. Disse møder deltog i Lichfields mest indflydelsesrige naboer, breve- og videnskabsfolk fra Johnson og Piozzi til Erasmus Darwin og Josiah Wedgwood. Richard Lovell Edgeworth beskrev Sewards 'sammenkomster som ”den udvej for enhver person i det kvarter, der havde nogen smag for breve. Enhver fremmed, der kom godt anbefalet til Lichfield, bragte breve til paladset. ”
I dette stimulerende samfund trivedes den unge Anna Seward. Nancy, som hendes forældre kaldte hende, kunne efter sigende recitere John Miltons poesi fra hukommelsen i en alder af tre. Hun var en glupsk læser og en entusiastisk forfatter, talentfuld og nysgerrig og fremkalder interessen for mange i hendes families sammenkomster, blandt dem var Darwin, der opmuntrede hende til at skrive fra en ung alder. Omkring denne tidlige periode (1756–57) mødte Seward John Saville og Honora Sneyd, som ville blive to af de vigtigste mennesker i hendes liv. Saville, en gift mand, der var præstkor i katedralen, lærte hende cembalo og delte hendes interesse for musik. Deres venskab fremkaldte rygter om upassethed, som de benægtede kraftigt. De rejste sammen til musikfestivaler, hvor han optrådte, og Seward tog økonomisk pleje af ham og hans datter Elizabeth i hans sidste år. Honora Sneyd blev taget ind af Sewards, da hun var fem år. Anna og Honora, altid tæt, blev meget knyttet til hinanden, da Annas yngre søster Sarah døde i 1764, men deres forhold kom til et uheld i 1773, da Honora giftede sig med Edgeworth. Hun flyttede med ham til Irland, hvor hun fødte to børn og opdrog sine fire stebørn, inklusive forfatteren Maria Edgeworth. Hendes fravær forårsagede Anna uovervindelig smerte, som det er optaget i hendes digte og breve.
Året 1780 var et kritisk og bekymrende år i Anna Sewards liv. En række tragedier fulgte hurtigt i rækkefølge: i april døde Honora, ligesom Elizabeth Seward samme sommer. Derudover fik Thomas Seward sit første slag, hvilket gjorde ham ugyldig og var i sin datters pleje. I en tilstand af ængstelse og sorg blev hun leder af hans økonomiske anliggender såvel som for Seward-husstanden. Desuden overtog hun sine forældres rolle som værter. I sin provinsielle salon dyrkede hun venskaber, og i sin enorme epistolarplade vævet hun et netværk af forfattere, forskere og kunstnere. Hun rejste rundt i England og Wales, ofte efter medicinsk rådgivning for sine forskellige sygdomme, og skabte venskaber og samarbejde, uanset hvor hun gik.
Seward giftede sig aldrig, og hun var i stand til at forsørge sig selv og andre gennem sin arv og kommercielle indtjening. Denne økonomiske stabilitet fortsatte i hele sit liv, og hun var i stand til at overlade en generøs arv til sine venner og familie i et testamente og testament, der løb til ca. 20 sider.
