Accelerometer, instrument, der måler den hastighed, som hastigheden af et objekt ændrer sig (dvs. dens acceleration). Acceleration kan ikke måles direkte. Et accelerometer måler derfor den kraft, der udøves af begrænsninger, der er anbragt på en referencemasse for at holde dens position fast i et accelererende legeme. Acceleration beregnes ved hjælp af forholdet mellem tilbageholdelseskraft og acceleration givet ved Newtons anden lov: kraft = masse × acceleration.
jordskælv: Seismografer og accelerometre
Seismografer bruges til at måle jordbevægelse i både jordskælv og mikroseismer (små svingninger beskrevet nedenfor). De fleste af disse instrumenter
Outputet fra et accelerometer er normalt i form af enten en varierende elektrisk spænding eller en forskydning af en bevægende markør over en fast skala. Den førstnævnte type, kaldet et springmasseaccelerometer, indeholder en masse ophængt med fire nøjagtigt designede og matchede fjedre; massens bevægelse begrænses af en spjæld. Accelerometerhuset er solidt fastgjort til det bevægelige objekt.
Når objektet accelererer, får treghed den ophængte masse til at hænge bagud, når dens hus bevæger sig fremad (accelererer med objektet). Forskydningen af den ophængte masse i dens hus er proportional med genstandens acceleration. Denne forskydning konverteres til et elektrisk output af en markør, der er fastgjort til massen, der bevæger sig over overfladen af et potentiometer, der er fastgjort til huset. Da strømmen, der leveres til potentiometeret forbliver konstant, bevirker bevægelsen af markøren udgangsspændingen til at variere direkte med accelerationen.
Specielt designet accelerometre bruges til så varierede applikationer som styring af industrielt vibrationsprøvningsudstyr, detektion af jordskælv (seismografer) og input til navigations- og inertialt styresystemer. Designforskellene drejer sig primært om den metode, der bruges til at konvertere acceleration til en proportional elektrisk spænding. Disse fremgangsmåder inkluderer det direkte tryk af en masse på en piezoelektrisk krystal og den elektrisk fornemmede forskydning af en dæmpet pendul.
