Zodiac, inden for astronomi og astrologi, et bælte omkring himlene, der strækker sig 9 ° på hver side af ekliptikken, planet for jordens bane og af solens tilsyneladende årlige sti. Månens baner og hovedplaneterne ligger også helt inden for dyrekredsen. De 12 astrologiske tegn på stjernetegn hver betragtes besætte 1 / 12 (eller 30 °) af dens store cirkel. Disse tegn svarer ikke længere til de astronomiske konstellationer, hvor solen faktisk vises. Konstellationerne er uregelmæssige i størrelse og form, og solen passerer regelmæssigt gennem en konstellation (Ophiuchus), der ikke betragtes som et medlem af dyrekredsen.
astronomisk kort: Den himmelske sfære
kaldte tegn på dyrekredsen. Den store cirkel af dyrekredsen, der spores ud af solen på dens årlige kredsløb, er ekliptikken (såkaldt fordi
Fordi de fleste af konstellationerne, hvorved ekliptikken passerer, repræsenterer dyr, kaldte de gamle grækere sin zone zōdiakos kyklos, "cirkel af dyr" eller ta zōdia, "de små dyr." Størrelsen og antallet af stjernetegn konstellationer varierede i antikken og fik kun fast med udviklingen af matematisk astronomi. Nedenstående liste viser stjernekonstellationerne med datoerne for solens passage gennem dem i den æra, hvor deres grænser blev fastlagt. Disse datoer bruges stadig til de astrologiske tegn, skønt jævndøgns præcession har forskudt konstellationerne mod øst; f.eks. den 1. januar er solens retning nu i Skytten i stedet for Stenbukken. Historien med symbolerne er ukendt; de ser ud til at vises først i græske manuskripter fra senmiddelalderen.
♈ Vædder (Ram): 21. marts - 19. april
♉ Tyren (Bull): 20. april - 20. maj
♊ Tvillingene (tvillinger): 21. maj - 21. juni
♋ Kræft (krabbe): 22. juni - 22. juli
♌ Leo (løve): 23. juli - 22. august
♍ Jomfru (Jomfru): 23. august - 22. september
♎ Vægt (balance): 23. september - 23. oktober
♏ Scorpius (Scorpion): 24. oktober – 21. november
♐ Skytten (Archer): 22. november – 21. december
Capricornus (ged): 22. december - 19. januar
♒ Vandmand (vandbærer): 20. januar - 18. februar
Fisk (fisk): 19. februar - 20. marts
