Zitkala-Sa, (Lakota: "Red Bird") fødselsnavn Gertrude Simmons, gift navn Gertrude Bonnin, (født 22. februar 1876, Yankton Sioux Agency, South Dakota, USA - død 26. januar 1938, Washington, DC), forfatter og reformator, der stræbte efter at udvide mulighederne for indianere og beskytte deres kulturer.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Gertrude Simmons var datter af en Yankton Sioux-mor og en euro-amerikansk far. Hun adopterede navnet Zitkala-Sa i sine teenagere. Da hun var otte, blev hun sendt til White's Manual Labor Institute, en Quaker-missionærskole i Wabash, Indiana. I en alder af 19, mod hendes families ønsker, tilmeldte hun sig ved Earlham College i Richmond, Indiana, også en Quaker-skole, og uddannede sig i 1897. I to år underviste hun på Carlisle Indian Industrial School i Carlisle, Pennsylvania, men hun var ukomfortabel med skolens hårde disciplin og dens læseplan, der blev udtænkt for at undervise euro-amerikanske måder og historie, og således udryddet elevernes indianske kulturelle identiteter.
Mens hun var i Carlisle, udgav hun flere noveller og selvbiografiske essays i The Atlantic Monthly og Harper's Monthly under hendes navn Zitkala-Sa. Stykkernes temaer stammer fra hendes kamp for at bevare hendes kulturelle identitet midt i presset for at tilpasse sig den dominerende amerikanske kultur. I 1901 udgav hun Old Indian Legends, en antologi med genfortalte Dakota-historier.
Hun giftede sig med Raymond Talesfase Bonnin (der var halvt euro-amerikaner og halvt Sioux) i 1902, og de flyttede til en reservation i Utah. Hun blev korrespondent for Society of the American Indianers, den første reformorganisation, der udelukkende blev administreret af indianere.
I 1913 samarbejdede hun med komponisten William F. Hanson og skrev librettoen til operaen The Sun Dance, den første opera af en indianer. Det havde samme år premiere i Vernal, Utah, og blev regelmæssigt iscenesat af landdistrikter, før den blev udført i 1938 af New York Light Opera Guild.
I 1916 blev hun sekretær for Society of the American Indian, og hun og hendes mand flyttede til Washington, DC, hvor hun tjente som en forbindelse mellem samfundet og Bureau of Indian Affairs. Hun redigerede også foreningens American Indian Magazine (1918-1919). Under navnet Gertrude Bonnin coauthored hun (sammen med Charles H. Fabens og Matthew K. Sniffen) bogen Oklahoma's Poor Rich Indians, en orgie af graft og udnyttelse af de fem civiliserede stammer, legaliseret røveri (1924), der afslørede mishandlingen af Indfødte amerikanere i Oklahoma.
Hun grundlagde National Council of American Indianers i 1926, og som organisationens præsident talte hun for borgerrettigheder, bedre uddannelsesmuligheder, forbedret sundhedsvæsen og kulturel anerkendelse og bevarelse. Hendes undersøgelse af landssvin, der blev begået mod indianere, resulterede i hendes udnævnelse som rådgiver for den amerikanske regerings Meriam-kommission i 1928, hvis resultater til sidst førte til adskillige vigtige reformer. Hun forblev aktiv som talsmand for indianske bekymringer indtil hendes død.
