Étienne Gilson, i fuld Étienne-Henry Gilson, (født 13. juni 1884, Paris, Frankrig - døde 19. september 1978, Cravant), fransk kristen filosof og historiker af middelalderlig tanke, en af de mest fremtrædende internationale lærde i det 20. århundrede.
Gilson blev født i en romersk-katolsk familie og skyldte sin tidlige uddannelse til katolske skoler i Paris. Han begyndte studiet af filosofi i 1902 ved Lycée Henri IV og modtog sin baccalaureat i 1906 fra Sorbonne (Paris-universitetet). I de næste seks år underviste han i filosofi i forskellige lycéer. I 1913 tog han sin doktorgrad, som han havde undersøgt René Descartes og Scholasticism, det emne, der først førte ham til studiet af middelalderens tanke.
I slaget ved Verdun i 1916 blev han såret og fanget. I de to år, hvor han blev fængslet, viet han sig til blandt andet studiet af det russiske sprog og tanken om St. Bonaventure. Han blev senere tildelt Croix de Guerre for mod i handling.
Fra 1919 var Gilson professor i filosofihistorie ved University of Strasbourg; i 1921 vendte han tilbage til Paris-universitetet som professor i middelalderfilosofiens historie, en stilling, som han fortsatte med at udøve indtil 1932, da han indviede den første stol i middelalderens filosofiens historie på Collège de France. I 1926 foretog han det første af det, der senere blev hans årlige besøg i USA og Canada, og holdt forelæsninger ved universiteterne i Montreal, Harvard og Virginia. Tre år senere, opfordrede han til invitationen fra Kongregationen af Præsterne i St. Basil, det Pontifical Institute for middelalderlige studier i forbindelse med St. Michael's College ved University of Toronto. Fra da af delte han sit studieår mellem Paris og Toronto, en praksis, der kun blev afbrudt af krigsårene, hvor han forblev i Paris. I 1951 opgav han sin stol ved Collège de France for at vie al sin tid til sin stilling i Toronto, en stilling, som han beholdt indtil 1968.
Gilson kom snart til at erkende sig en discipel af St. Thomas Aquinas, men som han frit erkendte, gennemgik hans egen forståelse af Aquinas tanker en betydelig udvikling. Han underviste sit første kursus om thomisme i 1914, og hans første bog om emnet var Le Thomisme: introduktion au systéme de saint Thomas d'Aquin (1919; Den kristne filosofi af St. Thomas Aquinas). Mange af hans mest kendte bøger stammede fra forelæsninger. Blandt disse er L'Esprit de la philosophie médiévale (1932; The Spirit of Mediæval Philosophy), hans redegørelse og forsvar for ideen om en kristen filosofi; Unity of Philosophical Experience (1937) og Being and Some Philosophers (1949), måske de bedste eksempler på hans brug af filosofiens historie, som om det var et laboratorium til at undersøge ideer; og fornuft og åbenbaring i middelalderen (1938).
Gilson foretog vigtige undersøgelser af alle de store middelalderlige tænkere, herunder St. Bernard de Clairvaux og St. Bonaventure, hvis resultater blev opsummeret i History of Christian Philosophy in middelalderen (1955). Blandt hans mest charmerende bøger er L'École des muses (1951; Musernes kor), en undersøgelse af forfattere, hvis værker er inspireret af kærlighed til en kvinde.
Gilson var en elsker og samler af maleri, hvorpå han skrev Maleri og virkelighed (1957) og The Art of the Beautiful (1965). Hans sidst udgivne bog var Dante et Béatrice: études dantesques (1974; "Dante og Beatrice: Dantesque Studies").
