Røverbaron USAs historie

Røverbaron, pejorativ betegnelse for en af ​​de magtfulde amerikanske industrielle og finansfolk fra det 19. århundrede, der skabte formuer ved at monopolisere enorme industrier gennem dannelse af trusts, engagere sig i uetisk forretningspraksis, udnytte arbejdstagere og passe lidt på deres kunder eller konkurrence. Alternativt kan de, der krediterer den eksplosive vækst af amerikansk kapitalisme i denne periode til den uundværlige forfølgelse af succes og materiel velstand fejre sandsynligvis disse iværksætter tycoons som "kaptajner i industrien." Blandt de sektorer, hvor de samlede deres rigdom, var olie, stål, spiritus, bomuld, tekstil- og tobaksindustrier, jernbaner og banker.

Det er blevet argumenteret for, at disse kapitalistiske pionerer var "antecedenterne" af den organiserede kriminalitet, der opstod i De Forenede Stater under forbudstiden (1920–33) Røverbaronerne omdannede rigdommen ved den amerikanske grænse til store økonomiske imperier, hvor de formåede deres formuer ved at monopolisere vigtige industrier. Disse monopol blev til gengæld bygget på den liberale anvendelse af taktikker, der i dag er kendetegnende for organiseret kriminalitet: trusler, vold, korruption, sammensværgelse og svig.

John Jacob Astor

Blandt de tidligste af røverbaronerne var John Jacob Astor, en skindmagnat, som samlede sin formue gennem monopolet, som hans amerikanske pelselskab havde, over handlen i det centrale og vestlige USA i de første 30 år af det 19. århundrede. Dette monopol opnåedes delvist ved at knuse rivaler og systematisk snyde indianere af pelsskind. Da hans konkurrenter klagede til regeringen, brugte Astors agenter vold. Med sine rigdomme betalte Astor rutinemæssigt politikerne for at beskytte hans forretningsinteresser. På det tidspunkt, hvor han døde, blev Astor betragtet som den rigeste person i landet.

James Fisk

James Fisk, en af ​​Wall Street's første store finansfolk, akkumulerede en stor del af hans formue ved falske aktiemarkedspraksis. Fisk tog meget af de betydelige penge, han tjente på at smugle sydlig bomuld til nordlige fabrikker under den amerikanske borgerkrig og investerede dem i konfødererede obligationer. Derefter svindlede han europæiske investorer ved at sælge kort, da nederlaget for den konfødererede hær var nært forestående, men inden Europa fik at vide, at den konfødererede valuta var kollapset.

I 1866 dannede han mæglerfirmaet Fisk og Belden, og senere beskyttede han og hans kolleger deres kontrol over Erie Railroad Company ved at udstede falske bestande. Sammen med sine medarbejdere forsøgte Fisk at hjørne guldmarkedet ved at opblåse prisen, hvilket blev opnået ved at bestikke offentlige embedsmænd til at holde regeringsguld væk fra markedet. Venturet bragte dem enorme summer, men førte til en panik på værdipapirmarkedet, der begyndte den 24. september 1869, en dag, der længe blev husket som Black Friday. På det tidspunkt rystede de negative følger af guldbeskyttelsen økonomien og den skandale-plagede administration af præs. Ulysses S. Grant.

Leland Stanford

Leland Stanford blev involveret i republikansk politik i Californien og blev valgt til guvernør i 1861. Mens guvernør godkendte Stanford millioner af dollars i statstilskud til opførelsen af ​​en transkontinentalt jernbanelinje i en periode, hvor han også var præsident for Central Pacific Railroad. Med tre kolleger dannede han Pacific Association og brugte deres samlede aktiver til at bestikke kongressmedlemmer og andre med politisk indflydelse i landets hovedstad. Til gengæld fik foreningen 9 millioner acres (3,6 millioner ha) og et lån på $ 24 millioner finansieret med føderale obligationer.

Derudover intimiderede Stanford og hans medarbejdere lokale regeringer til at yde millioner af dollars i subsidier ved at true med at få jernbanelinjen til at omgå deres samfund. I 1885 blev Stanford valgt til det amerikanske senat af lovgiveren og genvalgt i 1891. I 1885 etablerede han også, hvad der senere skulle blive Stanford University. Stanford døde i 1893 til en værdi af over 18 milliarder dollars i 2004 dollars.

John D. Rockefeller

John D. Rockefeller gjorde hans enorme rigdom ved at monopolisere Amerikas olieindustri. Når han konspirerede med raffinaderísejere, hjalp han med at finde det, der blev kendt som Standard Oil-monopolet. Konsortiet kolliderede med jernbanerne for at monopolisere olieforsyningen, hvilket fik konkurrenter til at lade sig købe af Standard Oil eller blive tvunget til at betale skandaløse forsendelsesomkostninger, der ville drive dem ud af drift. Disse, som stædigt modsatte sig, blev konfronteret med priskrig. I 1890 kontrollerede Rockefeller-tilliden cirka 90 procent af olieproduktionen i De Forenede Stater, en situation, der førte til vedtagelsen af ​​Sherman Antitrust Act samme år.