Hermann Joseph Muller amerikansk genetiker

Hermann Joseph Muller, (født 21. december 1890, New York, NY, USA — døde 5. april 1967, Indianapolis, Ind.), Amerikansk genetiker bedst husket for sin demonstration af, at mutationer og arvelige ændringer kan være forårsaget af røntgenstråler, der rammer gener og kromosomer fra levende celler. Hans opdagelse af kunstigt inducerede mutationer i gener havde vidtrækkende konsekvenser, og han blev tildelt Nobelprisen for fysiologi eller medicin i 1946.

Muller deltog i Columbia University fra 1907 til 1909. I Columbia blev hans interesse for genetik fyret af EB Wilson, grundlæggeren af ​​den cellulære tilgang til arvelighed, og senere af TH Morgan, der netop havde introduceret frugtfluen Drosophila som et værktøj i eksperimentelt genetik. Muligheden for bevidst at lede menneskets udvikling var det oprindelige motiv i Mullers videnskabelige arbejde og sociale holdninger. Hans tidlige oplevelse i Columbia overbeviste ham om, at den første nødvendige forudsætning var en bedre forståelse af processerne med arvelighed og variation.

Et laboratoriumassistentskab i zoologi i 1912 gjorde det muligt for ham at tilbringe en del af sin tid på at forske på Drosophila i Columbia. Han producerede en række papirer, nu klassiske, om mekanismen for overfladebehandling af gener og opnåede sin ph.d. i 1916. Hans afhandling etablerede princippet om den lineære sammenhæng mellem gener i arvelighed. Arbejdet i Drosophila-gruppen, ledet af Morgan, blev opsummeret i 1915 i bogen The Mechanism of Mendelian Heredity. Denne bog er en hjørnesten i klassisk genetik.

Efter tre år på Rice Institute, Houston, Texas, og et mellemprodukt ved Columbia som instruktør, blev Muller i 1920 lektor (senere professor) ved University of Texas, Austin, hvor han forblev indtil 1932. De 12 år, han tilbragte i Austin var videnskabeligt de mest produktive i Mullers liv. Hans undersøgelser af processer og frekvenser af mutationer gjorde Muller i stand til at danne et billede af arrangementerne og rekombinationerne af gener og førte senere til hans eksperimentelle induktion af genetiske mutationer gennem brug af røntgenstråler i 1926. Denne meget originale opdagelse etablerede sit internationale omdømme som en genetiker og til sidst vandt ham Nobelprisen. På dette tidspunkt var Muller i stand til at demonstrere, at mutationer er resultatet af brud i kromosomer og af ændringer i individuelle gener. I 1931 blev han valgt til US National Academy of Sciences.

Efter at have gennemgået et nervøst sammenbrud i 1932 på grund af personligt pres, tilbragte Muller et år på Kaiser Wilhelm (nu Max Planck) Institut i Berlin, hvor han undersøgte forskellige fysiske modeller for at forklare mutationer i gener. I 1933 flyttede han til Leningrad (nu Skt. Petersborg) og derefter til Moskva på invitation af NI Vavilov, leder af Institut for Genetik der. Muller var socialist, og han så oprindeligt Sovjetunionen som et progressivt, eksperimentelt samfund, der kunne forfølge vigtig forskning inden for genetik og eugenetik. Men på dette tidspunkt blev de falske doktriner fra biologen TD Lysenko ved at blive politisk magtfulde og bragte en gyldig sovjetisk videnskabelig forskning i genetik til ophør.

Muller bekæmpede Lysenkoisme, når det var muligt, men han måtte i sidste ende forlade Sovjetunionen i 1937. Han tilbragte tre år på Institute of Animal Genetics i Edinburgh, hvor han vendte tilbage til USA i august 1940. Da han vendte tilbage til USA opnåede Muller midlertidig stillinger ved Amherst College, Massachusetts (1941–45), og endelig et professorat i zoologi (1945–67) ved Indiana University, Bloomington.

Tildelingen af ​​Nobelprisen til Muller i 1946 øgede hans muligheder for at offentliggøre en af ​​hans største bekymringer - farerne ved akkumulering af spontane mutationer i den humane genpulje som et resultat af industrielle processer og stråling. Han var først og fremmest med at fremme offentlighedens opmærksomhed om farerne ved stråling for fremtidige generationer. Han blev også mere aktivt involveret i diskussioner om de afslappede processer med naturlig udvælgelse, der fungerer i det moderne samfund, og han fremsatte et kontroversielt forslag om, at begavede mænds sæd fryses og bevares som en del af et målrettet program for eugenik for fremtidige generationer.