Tamil Tigers revolutionære organisation, Sri Lanka

Tamil Tigers, navn af Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), geriljaorganisation, der forsøgte at oprette en uafhængig tamilsk stat, Eelam, i det nordlige og østlige Sri Lanka.

LTTE blev oprettet i 1976 af Velupillai Prabhakaran som efterfølgeren til en organisation, han havde dannet tidligere i 1970'erne. LTTE voksede ud til at blive en af ​​verdens mest sofistikerede og tæt organiserede oprørsgrupper. I løbet af 1970'erne gennemførte organisationen en række gerillaangreb. I 1983, efter drabet på 13 soldater af tamilske geriljaer og gengældelsesangreb fra det srilankiske militær, udbrød der stor vold mellem regeringen og LTTE. I 1985 havde gruppen kontrol over Jaffna og det meste af Jaffna-halvøen i det nordlige Sri Lanka. Under Prabhakarans ordrer havde LTTE fjernet det meste af sine rivaliserende tamilske grupper inden 1987. For at finansiere sine operationer deltog gruppen i ulovlige aktiviteter (herunder bankrøveri og narkotikasmugling) og afpresning af tamiler i Sri Lanka og andre steder, men det også modtog betydelig frivillig økonomisk støtte fra tamiler, der bor i udlandet.

LTTE mistede kontrollen med Jaffna i oktober 1987 til en indisk fredsbevarende styrke (IPKF), der var blevet sendt til Sri Lanka for at hjælpe med gennemførelsen af ​​en fuldstændig våbenhvile. Efter tilbagetrækningen af ​​IPKF i marts 1990 voksede tigrene imidlertid i styrke og gennemførte adskillige vellykkede geriljaoperationer og terrorangreb. Den 21. maj 1991 dræbte en selvmordsbomber den indiske premierminister Rajiv Gandhi, mens han var i kampagne i den indiske delstat Tamil Nadu. Andre angreb omfattede en eksplosion i landminen i august 1992 i Jaffna, der dræbte 10 højtstående militære befalere mordet i maj 1993 af Sri Lankas præsident Ranasinghe Premadasa; et selvmordsbomeangreb i januar 1996 på Colombos centralbank, der dræbte 100 mennesker; og et juli-angreb på Colombos internationale lufthavn, der ødelagde halvdelen af ​​landets kommercielle flyselskaber. En eliteenhed i LTTE, ”Black Tigers,” var ansvarlig for at udføre selvmordsangreb. Hvis de står overfor uundgåelig fangst af de srilankiske myndigheder, begik de operative og andre angiveligt selvmord ved at sluge cyanidkapsler, som de bar rundt om halsen.

Forhandlingerne mellem LTTE og regeringen brød sammen i midten af ​​1990'erne. I december 2000 erklærede LTTE en ensidig våbenhvile, der kun varede indtil april. Derefter blev kampene mellem geriljaerne og regeringen intensiveret igen indtil februar 2002, hvor regeringen og LTTE underskrev en permanent våbenhvileaftale. Sporadisk vold fortsatte imidlertid, og i 2006 føjede Den Europæiske Union LTTE til sin liste over forbudte terrororganisationer. Kort efter udbrød der tunge kampe mellem oprørere og regeringsstyrker, og tusinder blev dræbt.

I januar 2008 opgav regeringen formelt våbenhvileaftalen fra 2002, og myndighederne erobrede større fæstninger i LTTE i de følgende måneder. Byen Kilinochchi, administrativt centrum for LTTE, kom under regeringskontrol i januar 2009. I slutningen af ​​april havde regerings tropper hjørnet med de resterende LTTE-krigere langs en lille strækning af den nordøstlige kyst. En sidste offensiv af hærstyrker i midten af ​​maj lykkedes at overskrive og besætte oprørernes sidste højborg, og LTTE-ledelsen (inklusive Prabhakaran) blev dræbt. Antallet af borgerkrigsrelaterede dødsfald i Sri Lanka siden begyndelsen af ​​1980'erne blev anslået til mellem 70.000 og 80.000, hvor mange titusinder mere blev fordrevet af kampene.

Antallet af LTTE-krigere blev aldrig bestemt endeligt, og tallet varierede utvivlsomt over tid, efterhånden som organisationens formuer steg og faldt. Skøn fra forskellige kilder spænder fra et par tusinde til ca. 16.000 eller mere. De højeste totaler synes at have været i de første år af det 21. århundrede. En FN-rapport om Sri Lanka fra 2011 listede omkring 5.800 rehabiliterede LTTE-krigere.