Stephen Watts Kearny, (født 30. august 1794, Newark, NJ, USA - døde den 31. oktober 1848, St. Louis, Mo.), US Army officer, der erobrede New Mexico og hjalp med at vinde Californien under den mexicanske krig (1846– 48).
Efter at have tjent i krigen 1812 tilbragte Kearny det meste af de næste 30 år på grænsetjeneste. I begyndelsen af den mexicanske krig blev han beordret til at lede en ekspedition fra Fort Leavenworth, Kan., For at beslaglægge New Mexico og Californien for De Forenede Stater. Mangel på erfarne tropper brugte han diplomati snarere end våben til at besejre de 3.000 mexicanere, der lå i vente på vej til Santa Fe. Da han overtalte dem til at trække sig tilbage, marsjerede han uafhængigt til Santa Fe den 18. august 1846. Han proklamerede straks en civil regering for hele provinsen og vandt folkelig støtte ved sit løfte om en demokratisk administration.
På vej mod Californien blev Kearny underrettet om, at erobringen allerede var afsluttet af kommodor Robert F. Stockton og oberstløytnant John C. Frémont. Med en styrke reduceret til kun 120 dragoner ankom Kearny i begyndelsen af december for at opdage, at oprørske mexicansk-Californianere havde taget det meste af provinsen tilbage. Stockton havde udråbt sig til guvernør i Californien og nægtede at acceptere Kearnys myndighed. Fordi han ønskede at bevare harmoni, og fordi Stocktons mænd udgjorde hovedparten af de disponible amerikanske styrker, accepterede Kearny situationen og førte den kombinerede hær-flåde-kommando til Los Angeles og besejrede mexikanerne i San Gabriel (8. januar 1847) og Mesa (9. januar) og dermed afslutte modstanden.
Kearnys position blev kompliceret af insubordinationen af Frémont, der havde overtalt Stockton til at udnævne ham til guvernør. Ankomsten af forstærkninger gjorde det muligt for Kearny endelig at pålægge Frémont sin vilje uden blodudgydelse. Samtidig pacifiserede han Californien ved at etablere en stabil og effektiv civil regering. Han vendte derefter tilbage til Fort Leavenworth (22. august) ledsaget af en modvillig Frémont, som han arresterede og sendte til Washington, DC, til domstolskamp.
Kearny blev derefter beordret til Mexico, hvor han tjente som militærbefal i Veracruz og senere i Mexico City, indtil et angreb af gul feber sluttede hans karriere.
