Irkutsk oblast, Rusland

Irkutsk, oblast (region), det øst-centrale Rusland, der besætter et område på 767.900 kvadratkilometer vest og nord for Baikal-søen. Det består for det meste af bakkerne og de brede dale på det centrale Siberiske plateau og af dets østlige forlængelse, Patom Plateau. I syd strækker oblasten sig til Sayan-bjergens østlige bjergkant. Tæt taiga domineret af Siberian og Dahurian lerk med fyr, sten fyr, gran og gran, forekommer i hele oblasten; i syd er der små pletter med blandet skov og steppe. Jorden næsten overalt er underfrest af permafrost. Klimaforholdene er stærkt kontinentale. I 2008 blev Ust-Ordyn Buryat autonome okrug (distrikt), beboet hovedsageligt af russere (ca. 60 procent), men også af Buryat (ca. 30 procent) og nogle tatere, ukrainere og hviderussere, fusioneret med Irkutsk-oblasten.

Irkutsk by er det administrative centrum, og næsten hele oblastens befolkning er koncentreret langs den transsibirske jernbane og Angara-floden, hvor der er en udviklingsindustriel region baseret på Cheremkhovo og Azey-kul, Zheleznogorsk-Ilimsky jernmalm og lokalt salt og glimmeraflejringer. Vandkraft leveres af Irkutsk-, Bratsk- og Ust-Ilimsk-dæmningerne på Angara. Petroleum ledes til oblasten fra Volga-Urals-oliefeltet. Metallurgisk industri, teknik og kemisk industri er vokset hurtigt i de største byer. I det nordøstlige, nær Bodaybo på Vitim, udvindes guld. Over resten af ​​skummet er tømmerarbejde den eneste vigtige industri. Landbruget er stort set begrænset til nærheden til oblastens byer. Reindrift og jagt udføres af Evenks i nord. Jernbanen BAM (Baikal-Amur Magistral) skærer gennem centrum af oblasten, der kører øst fra Ust-Kut. Pop. (2002) 2.581.705; (Est. 2006) 2.526.977.