St. Thomas Becket erkebiskop af Canterbury

Som erkebiskop

I næsten et år efter Theobalds død var synet på Canterbury ledig. Thomas var opmærksom på kongens intention og forsøgte at afskrække ham ved at advare om, hvad der ville ske. Henry vedvarede, og Thomas blev valgt. Når han var indviet, ændrede Thomas både hans syn og sin livsstil. Han blev hengiven og stram og omfavnede det integrerede program for pavedømmet og dets kanonlov. Denne spektakulære ændring har forvirret historikere, og flere forklaringer er blevet forsøgt: At Thomas var beruset af sin ambition om at dominere, eller at han kastede sig som før i en rolle, han havde accepteret at spille. Det er enklere at antage, at han omsider accepterede de åndelige forpligtelser, han havde ignoreret som kansler, og forvandlet til en ny kanal hans blandede energi, karakterkraft, impetuositet og ostentation. Meget til Henrys utilfredshed fratrådte han øjeblikkeligt kansleriet men klamrede sig til ærkedyrkonsten, indtil han blev tvunget af kongen til at fratræde.

Henry havde været i Normandiet siden august 1158, og ved hans tilbagevenden i januar 1163 begyndte Thomas kampen ved at modsætte sig et skatteforslag og ekskommunisere en førende baron. Mere alvorlig var hans holdning til "kriminelle embedsmænd." I Vesteuropa havde anklagede præster længe haft privilegiet af at stå for retssag ved biskopen snarere end sekulære domstole og normalt modtog mildere straffe, end leke domstole ville vurdere. I England før Norman-erobringen var dette stadig skikken. Hvis de blev fundet skyldige i en kirkelig domstol, kunne gejstlige blive fornedret eller udvist, men de var ikke døds- eller lemlæstelsesansvarlige. I 60 år efter den normanniske erobring høres der kun lidt om gejstlig kriminalitet eller dens straf, mens gregorianske reformatorer på kontinentet havde en tendens til at understrege kirkens eneste ret til at forsøge at straffe embedsmænd i større ordrer. Thomas's holdning om, at en skyldig kontorist kunne blive fornedret og straffet af biskopen, men ikke skulle straffes igen af ​​lægemyndighed - ”ikke to gange for den samme skyld” - var kanonisk diskutabel og sejrede i sidste ende. Henrys påstand om, at den præjudicielle kriminalitet blev udbredt, og at den blev opmuntret af fraværet af drastiske sanktioner, roser sig for moderne læsere som en retfærdig. Men det skal huskes, at kongens motiver var autoritære og administrative snarere end oplyste. Ikke desto mindre kan man tro, at Thomas blev dårligt rådgivet i sin stive holdning på dette punkt.

Spørgsmålet blev samlet i et råd i Westminster (oktober 1163), men krisen kom i Clarendon (Wiltshire, januar 1164), da kongen krævede et globalt samtykke til alle traditionelle kongelige rettigheder, reduceret til skrift under 16 hoveder og kendt som Forfatninger af Clarendon. Disse hævdede kongens ret til at straffe kriminelle embedsmænd, forbød ekskommunikation af kongelige embedsmænd og appeller til Rom og gav kongen indtægterne fra ledige ser og magten til at påvirke biskopsvalg. Henry var berettiget til at sige, at disse rettigheder var blevet udøvet af Henry I, men Thomas var også berettiget til at fastholde, at de var i strid med kirkeretten. Efter at have mundtligt accepteret forfatningerne af Clarendon tilbagekaldte Thomas sin samtykke og appellerede til paven, dernæst i Frankrig, der støttede ham, mens han udskrev bundfaldshandling.

Skænd med Henry

Gode ​​forbindelser mellem Thomas og Henry var nu ved ende; erkebiskopen blev indkaldt til retssag af kongen på et punkt med føydal forpligtelse. På Council of Northampton (6.-13. Oktober 1164) var det klart, at Henry havde til hensigt at ødelægge og fange eller til at tvinge erkebiskops fratræden. I dette blev han opmuntret af nogle af biskopperne, blandt dem Gilbert Foliot, biskop i London. Thomas flygtede i forklædning og søgte tilflugt hos Louis VII fra Frankrig. Pave Alexander III modtog ham med ære, men tøvede med at handle beslutsomt til fordel for ham i frygt for, at han kunne smide Henry i armene fra den hellige romerske kejser Frederik I og hans antipop, Paschal III.

Thomas eksil varede i seks år (2. november 1164 - 2. december 1170). Han blev sammen med mange af hans fremtrædende husstand og boede asetetisk, først i Pontigny Abbey og derefter, da Henry truede munkene, i en kloster nær Sens. Henry havde i mellemtiden beslaglagt erkebiskopen og hans tilhængere og havde forvist alt Thomas nær pårørende. I de følgende år blev der foretaget adskillige abortforsøg på forsoning, men nye fjendtlighedshandlinger fra kongen og erklæringer om ekskommunikation, som Thomas kastede mod hans modstandere, forstyrrede kampene.

Biskopperne var splittede, men et flertal af dem, ledet af Foliot, var enten fjendtlige over for Thomas eller tøvede med at støtte ham. Pavelige legater mere end en gang forsøgte at mægle, og kongen og ærkebiskopen mødtes i Montmirail i 1169, kun for at deltage i vrede. Thomas mistillidede kongen og blev på sin side hadet af ham. Samme år udlagde Henry tilføjelser til Clarendon-forfatningerne, idet England næsten trak sig tilbage fra pavelig lydighed. Endelig i 1170 fik han sin ældste søn kronet som medkonge af erkebiskopen af ​​York, Beckets gamle rival.

Dette var et åbenlyst krænkelse af pavelig forbud og Canterburys uminnelige ret til at krone kongen. Thomas, efterfulgt af paven, ekskommuniserede alle ansvarlige. Henry frygter en interdik for England og mødte Thomas på Fréteval (22. juli), og det blev aftalt, at Thomas skulle vende tilbage til Canterbury og modtage alle hans besiddelser. Ingen af ​​parterne trak sig tilbage fra sin holdning til Clarendon-forfatningerne, som ved denne lejlighed ikke blev nævnt. Dette ”åbne” konkordat er fortsat en uforklarlig begivenhed. Thomas vendte tilbage til Canterbury (2. december) og blev modtaget med entusiasme, men yderligere ekskommunikation af de fjendtlige kongelige tjenere, afvisning af at ophæve ekskommunikationen af ​​Roger fra York og Foliot og hans klare accept af tumultberømmelse af skarer irriterede Henry i Normandiet.