Sir Richard Arkwright, (født 23. december 1732, Preston, Lancashire, Eng. - dødeAug. 3, 1792, Cromford, Derbyshire), tekstilindustriist og opfinder, hvis brug af maskindrevet maskine og beskæftigelse af et fabrikssystem med produktion var måske vigtigere end hans opfindelser.
I sin tidlige karriere som parykmaker rejste Arkwright bredt i Storbritannien og begyndte sin livslange praksis med selvuddannelse. Han blev mindst interesseret i spindemaskiner i 1764, da han begyndte at bygge sin første maskine (patenteret i 1769). Arkwright's vandramme (såkaldt fordi den drives af vandkraft) producerede et bomuldsgarn, der var egnet til varp. Tråden lavet på James Hargreaves 'spindingjenny (opfundet ca. 1767) manglede styrken på Arkwright's bomuldsgarn og var kun egnet til skud. Med flere partnere åbnede Arkwright fabrikker i Nottingham og Cromford. I løbet af få år opererede han en række fabrikker udstyret med maskiner til at udføre alle faser af tekstilproduktion fra kartning til spinding.
Han opretholdt en dominerende stilling i tekstilindustrien til trods for, at hans omfattende patent fra 1775 blev ophævet. Han har måske lånt andres ideer til sine maskiner, men han var i stand til at bygge maskinerne og få dem til at fungere med succes. I 1782 havde Arkwright en kapital på £ 200.000 og beskæftigede 5.000 arbejdstagere. I 1786 blev han ridder.
