Sir James Balfour, fuldt ud Sir James Balfour fra Pittendreich, (født ca. 1525 - død 1583), skotsk dommer, der ved ofte at skifte sin politiske troskab påvirkede begivenheden i de første år af den protestantiske reformation i Skotland.
Uddannet til præstedømmet blev Balfour en efterfølger af reformationen og blev i maj 1546 involveret i mordet på kardinal David Beaton på St. Andrews Castle, Fife. Da slottet overgav sig til franskmændene i juni 1547 blev Balfour gjort til en kabysslave, men han vandt sin frihed ved at give afkald på protestantismen to år senere. Derefter støttede han den romersk-katolske regent, Mary of Guise, mor til Mary, drottningen af skotter, i sin kamp mod de protestantiske adelsmænd. I 1559 tiltrådte Balfour igen protestanterne som en spion for Mary of Guise.
Efter at den romersk-katolske dronning Mary begyndte sit personlige styre i Skotland (1561), blev Balfour dommer og en førende kongelig rådgiver. Han hjalp sandsynligvis Marias favorit, James Hepburn, 4. jarl af Bothwell, med at arrangere mordet på hendes mand, Lord Darnley (9. februar, 1567). Da de protestantiske herrer gjorde oprør mod Mary og Bothwell - da hendes mand - i juni 1567, skiftede Balfour igen sider og afslørede dronningens militære planer for hendes fjender. Mary blev deponeret i juli, og i december blev Balfour herrepræsident for retten i sessionen. Hans vidnesbyrd førte til domfældelse og henrettelse i 1581 af James Douglas, 4. jarl af Morton, for medvirken til drabet på Darnley. På trods af hans politiske forræderi udviste Balfour kompetence som dommer og juridisk forfatter.
