Signer, i markedsføring og reklame, enhed placeret i eller før et lokaler for at identificere dens beboer og arten af den forretning, der udføres der, eller, placeret på afstand, for at annoncere for en virksomhed eller dens produkter.
De gamle egyptere og grækere brugte tegn til reklameformål, ligesom romerne gjorde, som også i virkeligheden skabte skiltning ved at hvidvaske praktiske sektioner af vægge til passende indskrifter. Tidlige butikskilte blev udviklet, når håndværkere, der beskæftigede sig med en stort set analfabet publikum, udtænkte visse let genkendelige emblemer for at repræsentere deres fag. Mange eksempler på romerske tegn bevares, inklusive det berømte tegn på en busk, der var monteret foran en kro, for at indikere tilgængeligheden af vin. Nogle tegn, som den romerske busk, de tre gyldne kugler i pantemægleren og de røde og hvide striber af frisøren - som repræsenterer blod og bandager, da barberere engang også gjorde blodudladning - blev tidligt identificeret med særlige handler. Andre felter blev aldrig identificeret så, og skiltene, der blev udviklet for dem, reflekterede våbenskjoldet, hvis indehaveren plausibelt kunne kræve en, eller simpelthen den mest overbevisende grafiske enhed, som en maler kunne bestride.
Tegnet var et langsomt ord for at indtaste det engelske sprog; i 1225 betød det en gestus eller bevægelse, og ved udgangen af 1200-tallet betød det enten korsets tegn eller enhver anden enhed på et banner eller skjold. Så tidligt som i 1390'erne blev engelske købmænd forpligtet til at mærke deres lokaler med deres egne tegn, og i slutningen af 1500-tallet var sådanne skilte også påkrævet i Frankrig. Hundrede år senere bestemte både Paris og London, at skilte - med undtagelse til de, der udpeger kroer til fordel for den rejsende - måske ikke længere kan svinge dristigt fra en stue uden for lokalerne, men skal monteres fladt på bygningens flade, sikkert ud af den offentlige måde.
Disse begrænsninger førte til eller i det mindste faldt sammen med en formindskelse i popularitet og allestedsnærværende tegn, der markerer butikker og boliger, og derefter fik praksis med at nummerere bygninger sekventielt ved gade støt popularitet. Skønt det var blevet foretaget spottet i Frankrig allerede i 1512, var en sådan nummerering ikke udbredt før i det 18. århundrede, ved udgangen af hvilket det var praktisk talt universelt i Frankrig og England, og inden for få år var det påkrævet i Frankrig. I Gascony og det spanske baskiske land overlevede imidlertid en tradition for at placere over et dør et hus et skilt med ejerens navn (eller i det mindste konstruktionsdatoen) ned til moderne tid.
I Europa, efter opfindelsen af trykning efter bevægelig type, varede det ikke længe, før trykte håndbiller, løbesedler, bredblade og plakater blev anbragt på vægge og hegn og endda skilt, der var båret af mennesker, hvormed de annoncerede et udvalg af varer og tjenester, offentlige henrettelser, sejladser og dokker og lignende. I det 19. århundrede havde skrumplet efter regningsplads og spredning af "post no bills" advarsler på mange vægge stillet plads til rådighed i en sådan efterspørgsel, at iværksættere konstruerede reklametavler og købte retten til at montere dem på privat ejendom.
Da praktiske elektriske generatorer blev opfundet i slutningen af det 19. århundrede, blev belysning mulig for butiksskilte og reklametavler, og i 1910 eksperimenterede den franske videnskabsmand Georges Claude med neonrøret og andre gasfyldte belysningsanordninger. På mindre end et årti blev der tegnet tegn på glasrør, der var bøjede til at danne ord og design, der glød rød eller grøn eller blå, når gasserne inde i dem blev udsat for en elektrisk strøm.
Regeringens regulering voksede hurtigt med belysningsteknologi, og da tegn engang var blevet forbudt for andre virksomheder end kroer, blev der oplyst oplyste skilte og faktisk ethvert tegn fra boligkvarterer i store dele af verden i midten af det 20. århundrede. Skiltdesignere tog til motorveje og luftveje og introducerede forskellige animationsteknikker til de statiske færdigheder hos den elektriske skilteproducent. Overskrifter eller salgsmeddelelser løb langs elektroniske reklametavler ovenpå bygninger i centrum. Natten skyline i hver by i verden ændrede sig, da elektriske skilte kom til at dominere de vigtigste kommercielle gader.
