Shetland Islands øer, Skotland, Storbritannien

Shetland-øerne, også kaldet Zetland eller Shetland, er en gruppe på ca. 100 øer, der er færre end 20 beboede, i Skotland, 210 km nord for det skotske fastland, ved den nordlige ekstremitet i Det Forenede Kongerige. De udgør Shetland Islands rådsområde og det historiske Shetland amt. Blandt bosættelserne på fastlandet, den største ø, er Scalloway, en fiskerihavn. Lerwick, også på fastlandet, er øernes største by og kommercielle og administrative centrum.

Øst for Fastlandet ligger øerne Whalsay og Bressay. Nord for fastlandet ligger øerne Yell, Fetlar og Unst, den nordligste ø. En kilometer væk fra Unst-kysten er det nordligste punkt i Storbritannien, Muckle Flugga - et fyrtårn og en gruppe klipper. Fair Isle, 39 km syd for fastlandet, hører til National Trust for Scotland og har et vigtigt ornitologisk observatorium. Landskabet på Shetlandsøerne er vildt og smukt, med dybt indrykkede kyster (havene eller fjorde, der lokalt kaldes stemmer) omgivet af stejle bakker. Vindene er næsten kontinuerlige og stærke, og træerne er derfor sparsomme, men klimaet er meget mildt for en så høj bredde - kun 400 km (640 km) syd for polarsirklen - på grund af den varmende indflydelse fra den nordatlantiske strøm, en udvidelse af Gulf Stream-systemet.

Den vigtigste landbrugsform er beskæring, hvor hver beskæring har et par hektar dyrkbar jord og retten til at græse får på "skorpen" eller almindelige græsning. Shetland fåren producerer fin uld, der er spundet og strikket af øearbejderne i de karakteristiske mønstre kendt som Shetland og Fair Isle. Mange af håndværkene kan ikke tilstrækkeligt støtte en familie, så øboere søger arbejde i Nordsøolieindustrien, i udlandet eller i Royal Navy. Fiskeri har altid været vigtigt, og crofters fisker for at supplere deres kost eller deres indkomst. Sildefiskeriet centreret ved Lerwick er faldet siden midten af ​​det 20. århundrede, og fiskeri efter andre arter er nu vigtigere. Først efter opdagelsen af ​​olie i Nordsøen nordøst for Shetland blev den langvarige depopulation bremset. Den mest avancerede teknologi trådte ind i Shetlands traditionelle levevis, da en større olieterminal blev bygget i 1970'erne ved Sullom Voe nord på fastlandet. Rørledninger strækker sig fra Nordsøen-felterne til dette depot, som tankskibene benytter ved hjælp af det beskyttede dybe vand fra Yell Sound. Olieudviklingen øgede betydningen af ​​Sumburgh Lufthavn i den sydlige del af fastlandet, og Shetlands økonomi har opnået ved at levere varer og tjenester til olieindustrien.

Stencirkler og brochs (cirkulære stentårne) giver bevis for forhistorisk bosættelse, sandsynligvis af Picts. I løbet af det 7. og 8. århundrede begyndte missionærer fra Irland eller det vestlige Skotland at konvertere befolkningen til kristendommen. I det 8. og 9. århundrede blev Shetland invaderet af Norsemen, der regerede øerne indtil det 15. århundrede. Øens hovedsprog indtil det 18. århundrede var Norn, stammet fra gammelnorsk, og mange norrøne skikker overlever. I 1472 blev øerne med Orknøyene annekteret til den skotske krone. Øerne har ikke desto mindre stået uden for mainstream af skotsk historie og traditioner. Shetland Museum and Archives (2007) i Lerwick indeholder artefakter, der afspejler øernes arv. Område 567 kvadrat miles (1.468 kvadrat km). Pop. (2001) 21.988; (Est. 2006) 21.880.