Samisen, også stavet, shamisen, langhalset, fretløs japansk lut. Instrumentet har en lille firkantet krop med en katteskind foran og bagpå, tre snoede silkestrenge og en buet rygknap med sidepinde. Det spilles med et stort plectrum; forskellige typer plectrums producerer forskellige tonefarver til specifikke typer musik.
Japansk musik: Samisen musik
Japans tre-snorede plukket lut er kendt som shamisen i Tokyo-området eller som samisen i Kansai-distriktet
De normale indstillinger for samisen er c – f – b ♭, c – f – c ′ eller c – g – c ′ (relativ tonehøjde, indstillet til sangerens rækkevidde). En rille, der er skåret ned i nakken nær den øverste bro, får den laveste streng til at røre ved fingertavlen og skabe en karakteristisk summende lyd kaldet sawari.
Samisen blev afledt af den lignende kinesiske sanxian, en version der - sanshin - nåede til Japan fra Ryukyu-øerne i det 16. århundrede. Det spilles bredt i folkemusik og kunstmusik som akkompagnement til lyrisk og fortællende sang og i orkestrene i Bunraku (marionet) og Kabuki-dramaer.
