Arthur Wellesley, 1. hertug af Wellington premierminister i Storbritannien

De sidste år

Som modstand fortsatte hertugen med at afværge Greys forsøg på at få en reformregning gennem lorderne. Wellingtons vinduer blev to gange smadret af radikale mobber, og hans jernskodder hjalp til med at danne billedet af en jernhertug. Den titaniske kamp kulminerede i krisen i maj 1832, der lovede at slutte som juli-revolutionen i Frankrig. Kongen nægtede at skabe nok nye kammerater til at overvælde de fjendtlige herrer, Gray trak sig tilbage, og Wellington undlod at rekruttere en alternativ regering. Konfronteret med en voldsom dødvande, Wellington, der stadig modsætter sig en reform, trak sig derefter tilbage for landets skyld og overtalte hans tilhængere til at slutte sig til ham i at fraværende sig fra parlamentet, indtil reformforslaget blev lov i juni. Han blev ikke desto mindre mobbet af en vred skare på Waterloo-dagen. ”En underlig dag at vælge” var hans eneste kommentar.

Hertugens afholdenhed havde reddet lorderne, og så længe han førte Tory-kammeraterne, fortsatte han med at styre dem væk fra fatale sammenstød med Commons. Når det var muligt støttede han kongens regering. I 1834 afskedigede William IV Whigs ved et politisk kupp, hvor han indkaldte hertugen til at danne et ministerium, men den 65-årige hertug svarede, at Peel må være premierminister. Denne undtagelse, som er mest sjælden hos en politiker, blev ikke værdsat. Han tjente under Peel som udenrigssekretær (1834–35) og som minister uden portefølje (1841–46). Han tjente også som kansler i Oxford, konstabel for Tårnet, lord-løjtnant i Hampshire, og ældre bror og senere mester i Trinity House, for ikke at nævne dronning Victorias farfigur. Han begik en fejl ved at besidde hærens overkommando i sine sidste 10 år, fordi han tidligere var i gang med at indlede de reformer, der senere var hårdt brug for. Ikke desto mindre viste han et strejf af sit gamle geni i 1848, da hans rolige håndtering af en truet Chartist-stigning forhindrede vold. Takket være, at han igen beordrede kollegerne til at "rigtigt ansigt", denne gang over kornlovene, gjorde han det muligt for Peel at afskaffe dem.

Wellington trak sig ud af det offentlige liv efter 1846, skønt han stadig blev hørt af alle parter. Apsley House, hans byophold på Hyde Park Corner, blev kendt som nr. 1 London. Som lordmester for Cinque Ports døde han på Walmer Castle, hans foretrukne bopæl, fra et slagtilfælde i 1852. Han fik en monumental statsbegravelse, den sidste heraldiske i Storbritannien, og blev begravet i St. Paul's Cathedral.