Gendannelse af loftet i det sixtinske kapel

I 1980'erne og 90'erne gennemgik det sixtinske kapel en lang og detaljeret restaureringsordning sponsoreret af et japansk tv-selskab og udført af top italienske og internationale eksperter. Rengøringen fjernede århundreder med snavs, støv og stearinlys fra freskomalerierne og afslørede uventet strålende farver, der delvist modsiger de berømte skulpturelle kvaliteter i Michelangelo's mesterværk. En hård kontrovers - involverende snesevis af restauratører, kunsthistorikere og eksperter på beslægtede områder - omringede projektet helt fra begyndelsen. Debatten drejede sig om et hovedspørgsmål: havde Michelangelo, som dagens freskomalere, ændret hans færdige freskomaleri med secco (tør) maling, efter at gipsen var tørret? (Fresco-malere gjorde sædvanligvis dette som et middel til at rette fejl, raffinere deres værker og anvende pigmenter, der ikke kunne tolerere kontakt med vand.) Og i bekræftende fald, havde restauratørernes fjernelse af hvert lag ned til det freskerede gips forfalsket kunstnerens intentioner ? I dette tilfælde ser skygger, korrektioner og lim, der er fjernet af restauratører, ud til at være resultatet af tidligere restaureringskampagner. Mens kontinuiteten i det sixtinske kapel stadig diskuteres, synes kunstkonservatorerne ikke længere det er et spørgsmål.