Forbinder sind, hjerne og adfærd
Sent i det 20. århundrede blev der udviklet metoder til at observere aktiviteten af den levende hjerne, der gjorde det muligt at udforske forbindelser mellem hvad hjernen laver og psykologiske fænomener, hvorved der åbnes et vindue i forholdet mellem sindet, hjernen og adfærden. Hjernens funktion muliggør alt, hvad man gør, føles og ved. For at undersøge hjerneaktivitet bruges funktionel magnetisk resonansafbildning (fMRI) til at måle de magnetiske felter skabt af de fungerende nerveceller i hjernen, og detekterer ændringer i blodgennemstrømningen. Ved hjælp af computere kan denne information oversættes til billeder, der praktisk talt "lyser op" mængden af aktivitet i forskellige områder af hjernen, når personen udfører mentale opgaver og oplever forskellige slags opfattelser, billeder, tanker og følelser. De tillader således en meget mere præcis og detaljeret analyse af sammenhængen mellem aktivitet i hjernen og den mentale tilstand, som en person oplever, mens han reagerer på forskellige typer stimuli og skaber forskellige tanker og følelser. Disse kan fx spænde fra tanker og billeder om, hvad man frygter og frygter, til dem, der er rettet mod, hvad man beder mest om. Resultatet af denne teknologi er en virtuel revolution til arbejde, der bruger det biologiske niveau af neurale aktiviteter til at adressere spørgsmål, der er af kerneinteresse for psykologer, der arbejder inden for næsten alle områder af disciplinen.
studier af religion: Religionens psykologi
Undersøgelsen af religiøs psykologi involverer både indsamling og klassificering af data og opbygning og afprøvning af forskellige (normalt
Social kognitiv neurovidenskab
De ovenfor beskrevne fremskridt førte til udviklingen i de første år af det 21. århundrede af et nyt, meget populært felt: social kognitiv neurovidenskab (SCN). Dette tværfaglige felt stiller spørgsmål om emner, der traditionelt er af interesse for socialpsykologer, såsom personopfattelse, holdningsændring og følelsesregulering. Det gør det ved hjælp af metoder, der traditionelt anvendes af kognitive neurovidenskabsfolk, såsom funktionel hjerneafbildning og neuropsykologisk patientanalyse. Ved at integrere teorier og metoder for dets overordnede discipliner forsøger SCN at forstå samspillet mellem social opførsel, kognition og hjernemekanismer.
Epigenetik
Udtrykket epigenetik bruges til at beskrive det dynamiske samspil mellem gener og miljøet i løbet af udviklingen. Undersøgelsen af epigenetik fremhæver den komplekse karakter af forholdet mellem organismenes genetiske kode eller genom og organismenes direkte observerbare fysiske og psykologiske manifestationer og adfærd. I nutidig brug henviser udtrykket til bestræbelser på at forklare individuelle forskelle i fysiske såvel som adfærdsmæssige egenskaber (f.eks. Fjendtlighed-aggression) med hensyn til de molekylære mekanismer, der påvirker genens aktivitet, i det væsentlige at tænde for nogle gener og slukke for andre.
Epigenetisk regulering af genaktivitet spiller en kritisk rolle i udviklingsprocessen og påvirker organismenes psykologiske og adfærdsmæssige udtryk. Selvom genomet giver mulighederne, bestemmer miljøet, hvilke gener der aktiveres. I det tidlige 21. århundrede fremkom der bevis for den vigtige rolle i miljøet (f.eks. I moders adfærd med det nyfødte) i udformningen af generens aktivitet. Epigenetiske faktorer kan tjene som en kritisk biologisk forbindelse mellem individets oplevelser og efterfølgende individuelle forskelle i hjerne og adfærd, både inden for og på tværs af generationer. Epigenetisk forskning peger på de veje, gennem hvilke miljøpåvirkning og psykologiske oplevelser kan transformeres og transmitteres på det biologiske niveau. Det giver således en anden rute til den stadig dybere analyse af forbindelser mellem hjerne-hjerne-adfærd på flere niveauer af analyse, fra det psykologiske til det biologiske.
