Postteknologi
Teknologiske fremskridt inden for posttransport
Postadministrationer har været blandt de første til at bruge nye transportformer. De har ofte anvendt betydelig teknisk dygtighed til at maksimere de fordele, der skal opnås ved fremskridt på dette område, især med oprindelse i det rejse postkontor koncept og apparatur, der gør det muligt for ekspresstog at hente og aflade mails uden at bremse. De har også udviklet deres egne transportsystemer til at bekæmpe trafikoverbelastning i visse travle byer, såsom de pneumatiske rør i Paris, New York og andre byer og den automatiske underjordiske jernbane, der blev åbnet i 1927, og som forbinder Londons hovedpostcentre til jernbaneterminaler.
Fremkomsten af rum- og telekommunikationsteknologi i midten af det 20. århundrede gav anledning til forskning, der havde til formål at tilpasse denne teknologi til postsystemer. Der er udført eksperimenter ved hjælp af ballistiske missiler til at transportere post, men dette er stadig en nyhed på grund af omkostninger og problemerne med genanvendelighed og nøjagtighed. Fremskridt inden for computer- og meddelelsestransmissionsteknologier bruges imidlertid af postadministrationerne.
Siden 1980 har der været tilgængelige offentlige fax-tjenester i en række avancerede postadministrationer i forskellige dele af verden. De Forenede Stater, Storbritannien, Frankrig og Sverige var blandt de første lande, der indførte tele-indtrykstjenester, hvorved bulk-korrespondance i elektronisk form overføres til regionale posttrykscentre til indhylling og levering.
Automatisering af posthåndtering
Siden 1950'erne har der været en markant intensivering af forsknings- og udviklingsindsatsen for at anvende teknologi til håndtering af mails, især i lande, der er stillet over for arbejdskraftproblemer og højere arbejdsomkostninger. Den store række projekter, der er gennemført i mange lande, og de fremskridt, der er gjort, er blevet opsummeret i CCPS-undersøgelser.
Den faktiske implementering har generelt været langsommere end forventet. Der har været gode grunde til dette. Primært er de fleste postadministrationer, der er statslige organer, underlagt streng kontrol med deres kapitalinvesteringsprogrammer. For det andet vanskeliggør posttrafikmønstre - med markante toppe af arbejde - økonomisk udnyttelse af maskiner: indførelse af foranstaltninger til at modvirke dette problem tager betydelig tid. Tilsvarende er indførelsen af postadressekoder og standardiseringen af størrelser på konvolutter og kort, som er forudsætninger for mekanisk håndtering, relativt langsomt på grund af vanskeligheder forbundet med ændringen af procedurer.
Udstyr til håndtering af materialer
Postsystemer er fortsat stærkt afhængige af menneskelig arbejdskraft til håndtering og distribution af bulkmaterialer, både ved lastbakker og mellem arbejdsprocesser i sorteringscentre. Nye mailcentre er imidlertid normalt bygget i fabriksstil og inkluderer alt passende udstyr til materialehåndtering.
Udstyr, der bruges til indlæsning og losning af poser med post, stive containere og løse pakker inkluderer mobile båndtransportører, rulletransportører, gaffeltrucks, mobile og faste kraner og bordlifte. Håndteringsudstyr inden for bygninger inkluderer kædetransportører; horisontale og stigende båndtransportører af alle typer til transport af løse bogstaver, pakker og bakker med breve (især brugt til kontinuerlig frigørelse af offentlige postkasser); træktransportører, der tillader hjulcontainere at blive koblet til et fast sti-gulvtraktionssystem; Elevatorer med spand eller panorering; og rister og andre tyngdekraftenheder.
Brugen af en lang række udstyr er nødvendiggjort af de forskellige håndteringsegenskaber for forskellige typer post på bestemte trin. Bufferlagringsfaciliteter i form af ramper, hopper og bevægelige bælter skal indbygges for at kompensere for normale posttrafikssvingninger. Den jævne distribution af trafik gennem systemet overvåges ofte af lukket kredsløb-tv, hvilket tillader effektiv centraliseret kontrol. Automatisk regulering og optagelse ved hjælp af en række føle- og tælleenheder, der er knyttet til en computer, er det ideelle. Moderne systemteknik er således i stand til at sikre en nøje planlagt kontinuerlig mekaniseret mail-strøm med maksimale produktivitetsfordele.
Segregeringsmaskiner
Mail indsamlet fra afdelingskontorer og gade-postkasser, skønt det for det meste består af almindelige breve og kort, indeholder også små pakker, aviser, magasiner og store konvolutter. Disse genstande kan på grund af deres størrelse eller form ikke håndteres på maskiner, der er designet til det normale bogstav, og skal adskilles fra de fleste af standardbearbejdningsbare bogstaver. På grund af dets forskellige egenskaber skal de fleste pakkemails manuelt stemples og sorteres, selvom dens bevægelse mellem arbejdsprocesser kan være fuldt mekaniseret. Såkaldte pakkesorteringsmaskiner er faktisk i det væsentlige transportørsystemer til distribution af manuelt sorteret post.
En almindeligt anvendt type segregator består af en sideværts skråt roterende tromle, ind i den øverste ende, hvor en reguleret strøm af "blandet" post føres fra en opbevaringstransportør. Brev i en tykkelsesstandard, men med for stor længde eller bredde, vælges af forskellige enkle mekaniske anordninger, der er installeret på transportbåndet, som til sidst leverer bearbejdningsbare breve til opbevaringsbunkerne på facer-canceler-udstyret.
Facing og annullering af udstyr
Overfor er processen med at justere bogstaver, så alle har adressesiden vendt mod afbryderen, med frimærker i en ensartet position. Processen kombineres normalt med en opdeling af posten i mindst to streams, brev- og trykt papirhastighed eller første- og anden klasse for at muliggøre prioriteret håndtering af en af streams.
Facer-canceler-maskiner udfører disse processer ved at føre bogstaver gennem sensing- eller stempeldetekterende enheder, der identificerer tilstedeværelsen eller fraværet af et stempel på den side af konvolutten, der vender mod dem, og, når den er til stede, dens placering. Følerenheder er også designet til at adskille mail i prioritetsklassen fra postprioritet post ved at identificere stempelet eller den almindeligt anvendte kombination af frimærker, der repræsenterer den grundlæggende portohastighed og manipulere vælgerporte i overensstemmelse hermed. Denne identifikation opnås sædvanligvis ved at udskrive særprægede indekser på frimærkerne i normalt usynlige, phosphorescerende eller selvlysende farver, der er følsomme over for ultraviolet stråling udsendt af sensorenheden.
Kodnings- og sorteringsmaskiner
Til manuel sortering af bogstaver bruger hver operatør normalt en enhed med mellem 40 og 50 duer. Dette har vist sig, at de fleste administrationer er det optimale arrangement i betragtning af sorteringens begrænsede armspænding og "hukommelse". Udviklingen af forskellige typer postnumre havde til formål at gøre sorteringen af et kodet bogstav til en mekanisk proces for operatøren ved at undlade behovet for at huske en sorteringsplan. For at være helt effektive har disse ordninger brug for komplet offentlig samarbejde, et krav, som har været vanskeligt at opnå.
Postadministrationer har reageret på dette dilemma ved at koncentrere forskning om at bruge en operatør kun til at imponere postnummeret på hvert bogstav ved at anvende fosforescerende eller magnetiske blækmønstre, der kan læses af en sensorenhed knyttet til en sorteringsmaskine. Efter at koden er blevet imponeret, kan brevet sorteres på ethvert efterfølgende trin af automatiske højhastighedsmaskiner, som ikke længere bruges i takt med en enkelt operatør og faktisk kan tage output fra flere operatører. Desuden kræver enhver anden sortering, der kræves - selv på et mellemliggende kontor eller hvor koden inkluderer de nødvendige oplysninger til brevveje af ruter på leveringskontoret - ikke yderligere manuelle betjeninger. En anden potentiel fordel ved denne metode er, at breve kan kodes direkte af de mail-behandlingsmaskiner, der bruges af store mængder mailere.
Optisk karaktergenkendelse
Det ultimative mål med automatisk sortering har været at perfektionere en maskine, der kan læse nogle eller alle elementer i adressen på bogstaver. Der er forsket på dette område i de fleste af de industrielle nationer med sofistikerede posttjenester. De umiddelbare mål for disse nationale forskningsprogrammer varierer, for så vidt angår den type karakter, der skal genkendes: trykte, skrivede eller adresserende maskintegn; stiliserede håndskrevne manuskripter; og endda almindelig håndskrift. Nogle administrationer kræver, at maskinen læser en rent numerisk kode, andre en alfanumerisk kode og andre navnene på byer eller regioner. Adskillige forskellige teknikker bruges til den grundlæggende opgave med mønstermatchning til identificering af karaktererne. F.eks. Kan den observerede karakter som helhed sammenlignes med matrixer, der er registreret i maskinens hukommelse. Eller de forskellige træk ved det observerede tegn - lodrette eller vandrette streger, kurver osv. - kan analyseres og deres kombination successivt sammenlignes med en række modeller, der er registreret af computeren.
En optisk karakterlæser (OCR) kan designes til enten direkte at sortere mail eller markere den med en maskinlæsbar kode, så sortering i efterfølgende trin kan udføres af automatiske højhastighedsmaskiner. I 1965 begyndte den amerikanske posttjeneste at eksperimentere med en alfanumerisk OCR. I begyndelsen af 1980'erne havde tjenesten udviklet en maskine, der var i stand til at scanne op til tre linjer af en adresse, verificere postnummeret og indprente brevet med en routingkode.
Forskning i USA har efterfølgende koncentreret sig om forskellige systemer, der udskriver en maskinlæsbar stregkode for at give mulighed for højhastighedsautomatisk behandling til individuelle transportørruter eller adresseblokke inden for transportruter. I 1983 begyndte den amerikanske posttjeneste at indsætte OCR'er med denne kapacitet til større postkontorer i hele landet. Posttjenesten betragter denne applikation af automatisering, kombineret med brugen af ZIP +4 (et ni-cifret postnummer) af forretningsforsendere, som et vigtigt middel til at holde postomkostningerne under kontrol, når postmængderne udvides.
