Portugal

Portugal, officielt portugisiske republik, portugisiske República Portuguesa, land, der ligger langs Atlanterhavskysten af den iberiske halvø i sydvestlige Europa. Når det første kontinentale Europa var størst, deler Portugal fælles - geografisk og kulturelt - med landene i både Nordeuropa og Middelhavet. Dets kolde, klippede nordlige kyst og bjergagtige indre er tyndt bebygget, naturskønt og vildt, mens landets syd, Algarve, er varm og frugtbar. De robuste Estrela-bjerge (Serra da Estrela eller "Star Mountain Range"), der ligger mellem floderne Tagus og Mondego, indeholder det højeste punkt i det portugisiske fastland.

I det 1. årtusinde f. Kr. Gik Celtic Lusitani ind i den iberiske halvø og bosatte landet, og der er stadig mange spor efter deres indflydelse. Ifølge den nationale legende blev Lissabon, den nationale hovedstad, dog grundlagt ikke af kelterne, men af den antikke græske kriger Odysseus, som siges at være ankommet til en klippeformet nær det, der er den nutidige by, efter at have forladt sit hjemland for at vandre verden og hvem, der kunne lide det han så, blev der et stykke tid; hans afgang blev sagt at have brudt hjertet af nymfen Calypso, der ifølge sagnet forvandlede sig til en slange, hvor hendes spoler blev de syv bakker i Lissabon. Hvis Odysseus faktisk var kommet til Portugal, ville han selvfølgelig have fundet landet allerede godt afgjort af Lusitani.

Lusitani-stammer kæmpede for romerne i generationer, før de tiltrådte imperium, hvorpå Rom etablerede flere vigtige byer og havne; den romerske tilstedeværelse kan ses i selve navnet på landet, der stammer fra Portus Cale, en bosættelse nær mundingen af Douro-floden og den nuværende by Porto. Senere ville efterkommere fra romerne og lusitanerne leve under maurisk styre i flere århundreder, indtil et uafhængigt rige blev etableret.

I konstant kamp og rivalisering med Spanien vendte Portugal dets østlige nabo, vendte Portugal derefter mod havet og efter Henry Navigator's oprettelse af en navigationsskole i Sagres grundlagde de med tiden et stort oversøisk imperium, der ville blive Europas største og rigeste. Meget af dette imperium blev hurtigt tabt, men selv da Portugal bevarede betydelige besiddelser langs den afrikanske kyst, i det sydlige og østlige Asien og i Sydamerika. Portugal forblev en kolonial magt indtil midten af 1970'erne, hvor en fredelig revolution omdannede landet fra et diktatur til en demokratisk republik. Længe blandt de fattigste lande i Europa moderniserede Portugal sig i de sidste årtier af det 20. århundrede og udvidede sin økonomi fra en, der primært var baseret på tekstilproduktion og husdyrbrug til at omfatte en række fremstiller og tjenester.

Lissabon er Portugals hovedstad og økonomiske og kulturelle centrum. Byen klamrer sig fast til lave, men stejle bakker beliggende på højre bred af Tagus og er et populært turistmål. Lissabon er temmelig mere roligt og reserveret end Madrid i nabolandet Spanien, men det deler det med et ry for god mad, melankoli og romantisk musik, dans og sport. Portugisisk har traditionelt værdsat et simpelt og upålideligt liv, der favoriserer det landlige over det urbane og det traditionelle mod det moderne, hvor et fint måltid kan bestå af carne de porco à Alentejana (magert svinekød fyldt med muslinger), tykt knust brød og mørkt vin. Portugisere glæder sig over landskabet, hvor de samles for at holde familiepiknik, har tendens til deres haver og frugtplantager og slapper af. Det er fra landskabet, at fado, en form for romantisk ballade, menes at være kommet (skønt det nu tydeligt er forbundet med byerne Lissabon og Coimbra), og det er på landet, at landets traditionelle sport til tyrefægtning tager dets fineste form, selvom i portugisisk tyrefægtning dræbes tyren ikke, men snarere trækkes tilbage til landet resten af sit liv.