Polonium (Po), et radioaktivt, sølvgrå eller sort metallisk element i iltgruppen (gruppe 16 [VIa] i den periodiske tabel). Det første element, der blev opdaget ved radiokemisk analyse, polonium blev opdaget i 1898 af Pierre og Marie Curie, der undersøgte radioaktiviteten af en bestemt pitchblende, en uranmalm. Den meget intense radioaktivitet, der ikke kan tilskrives uran, blev tilskrevet et nyt element, der blev opkaldt efter Marie Curies hjemland, Polen. Opdagelsen blev annonceret i juli 1898. Polonium er ekstremt sjældent, selv i pitchblende: 1.000 tons malm skal forarbejdes for at få 40 milligram polonium. Dens overflod i jordskorpen er ca. en del af 10 15. Det forekommer i naturen som et radioaktivt henfaldsprodukt af uran, thorium og actinium. Halveringstiderne for dets isotoper spænder fra en brøkdel af et sekund op til 103 år; den mest almindelige naturlige isotop af polonium, polonium-210, har en halveringstid på 138,4 dage.
Polonium isoleres normalt fra biprodukter fra ekstraktionen af radium fra uranmineraler. I den kemiske isolering behandles pitchblende malm med saltsyre, og den resulterende opløsning opvarmes med hydrogensulfid for at præcipitere poloniummonosulfid, PoS sammen med andre metallsulfider, såsom bismuth, Bi 2 S 3, der ligner poloniummonosulfid tæt på kemisk opførsel, skønt den er mindre opløselig. På grund af forskellen i opløselighed koncentrerer gentagen delvis udfældning af blandingen af sulfider poloniet i den mere opløselige fraktion, mens vismut akkumuleres i de mindre opløselige dele. Forskellen i opløselighed er imidlertid lille, og processen skal gentages mange gange for at opnå en fuldstændig adskillelse. Oprensning opnås ved elektrolytisk afsætning. Det kan produceres kunstigt ved at bombardere vismut eller bly med neutroner eller med accelererede ladede partikler.
Kemisk ligner polonium elementerne tellurium og vismut. Der er kendt to modifikationer af polonium, en a- og en p-form, som begge er stabile ved stuetemperatur og har metalliske egenskaber. Det faktum, at dets elektriske ledningsevne falder, når temperaturen stiger, placerer polonium blandt metallerne snarere end metalloider eller ikke-metaller.
Fordi polonium er stærkt radioaktivt - det nedbrydes til en stabil isotop af bly ved at udsende alfa-stråler, som er strømme af positivt ladede partikler - skal det håndteres med ekstrem omhu. Når polonium er indeholdt i stoffer som guldfolie, der forhindrer alfasstrålingen i at undslippe, bruges industrielt til at eliminere statisk elektricitet, der genereres ved sådanne processer som papirvalsning, fremstilling af pladeplast og spinding af syntetiske fibre. Det bruges også på børster til fjernelse af støv fra fotografisk film og i nukleær fysik som en kilde til alfastråling. Blandinger af polonium med beryllium eller andre lyselementer bruges som kilder til neutroner.
Elementegenskaber
| Atom nummer | 84 |
|---|---|
| atomvægt | 210 |
| smeltepunkt | 254 ° C (489 ° F) |
| kogepunkt | 962 ° C (1.764 ° F) |
| massefylde | 9,4 g / cm 3 |
| oxidationstilstande | −2, +2, +3 (?), +4, +6 |
| elektronkonfiguration. | 1s 2 2s 2 2p 6 3s 2 3p 6 3d 10 4s 2 4p 6 4d 10 4f 14 5s 2 5p 6 5d 10 6s 2 6p 4 |
