Klima
Forandrende typer luftmasser kolliderer over Polen, hvilket påvirker karakteren af både vejr og klima. De vigtigste elementer involveret er oceaniske luftmasser fra vest, kold polær luft fra Skandinavien eller Rusland og varmere, subtropisk luft fra syd. En række barometriske fordybelser bevæger sig østpå langs den polare front året rundt, der deler det subtropiske fra den koldere luft og bringer til Polen, som til andre dele af Nordeuropa, overskyede, våde dage. Om vinteren bliver den polære kontinentale luft ofte dominerende, hvilket bringer skarpt, frostigt vejr, med stadig koldere arktisk luft, der følger efter. Varm, tør, subtropisk-kontinental luft bringer ofte behagelige dage om sensommeren og efteråret.
Polens samlede klima har en overgangs- og meget variabel karakter mellem maritime og kontinentale typer. Seks sæsoner kan tydeligt skelnes: en snedækket vinter på en til tre måneder; en tidlig forår på en eller to måneder med skiftende vinter og forårslignende forhold; en overvejende solrig forår; en varm sommer med masser af regn og solskin; en solrig, varm efterår; og en tåget, fugtig periode, der angiver vinterens tilgang. Solskin når sit maksimum over Østersøen om sommeren og Karpaterne om vinteren, og gennemsnitlige årlige temperaturer spænder fra 46 ° F (8 ° C) i det sydvestlige lavland til 44 ° F (7 ° C) i det koldere nordøst. Klimatet i bjergene bestemmes af højden.
Den årlige gennemsnitlige nedbør er ca. 610 mm (24 inches), men i bjergene nærmer tallet sig 31 til 47 inches (787 til 1.194 mm) og falder til ca. 18 inches (457 mm) i det centrale lavland. Om vinteren udgør sne omkring halvdelen af den samlede nedbør i sletterne og næsten det hele i bjergene.
Plante- og dyreliv
vegetation
Polens vegetation, der har udviklet sig siden den sidste istid, består af ca. 2.250 arter af frøplanter, 630 moser, 200 levervorter, 1.200 lav og 1.500 svampe. Holarktiske elementer (dvs. dem, der vedrører det tempererede bælte på den nordlige halvkugle) er dominerende blandt frøplanterne.
De nordøstlige grænser for visse træer - især bøg, gran og mangfoldigheden af eg, der kaldes pedunculate - løber gennem polsk territorium. Der er få endemiske arter; den polske lerk (Larix polonica) og Ojców-birken (Betula oycoviensis) er to eksempler. Nogle relikvier af tundravegetation er blevet bevaret i tørvemoserne og bjergene. Mere end en fjerdedel af landet er skovklædt, med størstedelen afsat til offentlig ejendom. Polen ligger i zonen blandede skove, men i sydøst trænger et fragment af skov-steppe-vegetationszonen ind. I det nordøstlige er der dele af den østeuropæiske subtaiga, med gran som en karakteristisk komponent. I bjergene bestemmes vegetationen, som klimaet, af højden. Gran- og bøgeskov giver plads til granerne af de øverste skove, som igen falder ind i subalpin, alpin og snedækket vegetation.
Wildlife
Polens dyreliv hører til den europæisk-vest-sibirske zoogeografiske provins, der selv er en del af den palearktiske underregion, og er tæt knyttet til vegetationsdækket. Blandt hvirveldyrets fauna findes næsten 400 arter, herunder mange typer pattedyr og mere end 200 indfødte fugle. Hjort og vilde svin strejfer rundt i skoven; elg beboer nåletræene i nordøst; og steppgnagere, såsom den brindled gopher, bor i syd. Vilde katte lever i bjergskoven, og kamois og marmot findes på de højeste niveauer. Brunbjørne lever i Karpaterne. Den europæiske bison, eller klog, der engang strejfede bredt over kontinentet men blev uddød i naturen efter første verdenskrig, vandrer igen den store Białowieża (hviderussisk: Belovezhskaya) skov i nationalparker på begge sider af den polsk-hviderussiske grænse, efter at have været genindført ved anvendelse af zoo-avlede dyr.
Miljøet
Hurtig industrialisering efter 2. verdenskrig i Polen såvel som i den nærliggende Tjekkiske Republik, Slovakiet og det østlige Tyskland forurenede kraftigt mange områder af landet. I slutningen af det 20. århundrede havde det polske videnskabsakademi beskrevet Polen som et af de mest forurenede lande i verden. Især Øvre Schlesien og Krakow havde lidt af de højeste niveauer af atmosfærisk og grundvandsforurening i Europa. Flere områder i det centrale Polen, hvor cement produceres og brunkul (brunkul) brændes, blev også forurenet af luftforurening.
Landets største floder forbliver dårligt forurenet af industrielle og bymæssige spildevand, og Polens byer og større byer er de vigtigste forureningskilder. Meget højere niveauer af luftvejssygdom, unormal graviditet og spædbarnsdødelighed er rapporteret i områder med miljøforringelse. Forurening har også reduceret afgrøderne og påvirket trævæksten negativt i mange af skovene i Sudeten og de vestlige Karpater.
Problemer med miljøforringelse blev først officielt anerkendt før i begyndelsen af 1970'erne og blev ikke behandlet, før Solidaritetsbevægelsen begyndte at agitere i de tidlige 1980'ere. En betydelig reduktion i emissionen af forurenende stoffer forekom imidlertid som en konsekvens af det hurtige fald i den industrielle produktion i de tidlige 1990'ere, efter at kommunismen blev afbrudt og indførelsen af økonomiske reformer. I løbet af ti år har regeringen implementeret forureningspolitikker, såsom at lukke de mest skadelige industrianlæg.
