Pierre de Ronsard, (født 11. september 1524, La Possonnière, nær Couture, Fr. — døde 27. december 1585, Saint-Cosme, nær Tours), digter, chef blandt den franske renæssancegruppe digtere kendt som La Pléiade.
Ronsard var en yngre søn af en ædel familie i amtet Vendôme. Han kom ind i den kongelige families tjeneste som en side i 1536 og ledsagede prinsesse Madeleine til Edinburgh efter hendes ægteskab med James V fra Skotland. Da han vendte tilbage til Frankrig to år senere, syntes en retsaftale eller en militær eller diplomatisk karriere at være åben for ham, og i 1540 ledsagede han diplomaten Lazare de Baïf på en mission til en international konference i Haguenau i Alsace. En sygdom, der blev kontraheret ved denne ekspedition, efterlod ham dog delvis døv, og hans ambitioner blev afledt til videnskab og litteratur. For nogen i hans stilling leverede kirken den eneste fremtid, og han fik derfor mindre ordrer, som gav ham ret til at have kirkelig fordel, selvom han aldrig var en ordineret præst. En periode med entusiastisk undersøgelse af klassikerne fulgte hans konvalescens; i løbet af denne tid lærte han græsk fra den strålende tutor Jean Dorat, læste al den kendte græske og latinske poesi og fik en vis fortrolighed med italiensk poesi. Med en gruppe medstuderende dannede han en litterær skole, der kom til at blive kaldt La Pléiade, i emulering af de syv gamle græske digtere i Alexandria: dens mål var at producere fransk poesi, der ville stå i sammenligning med verset fra den klassiske antik.
Titlen på hans første digtsamling, Odes (4 bøger, 1550), understreger, at han forsøgte en fransk modstykke til odes fra den antikke romerske digter Horace. I Les Amours (1552) beviste han også sin dygtighed som eksponent for den italienske canzoniere, idet han animerede komplimenterne til sin elskede, bønner og klager, der er traditionelle for denne poetiske form ved den voldsomme måde hans og rigdommen i hans billedsprog på. Altid lydhør over for nye litterære påvirkninger fandt han frisk inspiration i det nyligt opdagede vers af den græske digter Anacreon (6. århundrede f.Kr.). Den mere legende touch, der opmuntres af denne model, mærkes i Bocage ("Grove") af poesi fra 1554 og i Meslanges ("Miscellany") i det år, der indeholder nogle af hans mest udsøgte naturdigt og i Continuation des amours og Nouvelles Continuations, adresseret til en landpige, Marie. I 1555 begyndte han at skrive en række lange digte, såsom "Hymne du Ciel" ("Hymn of the Sky"), hvor han fejrede naturfænomener, abstrakte ideer som død eller retfærdighed eller guder og helte fra antikken; disse digte, der er udgivet som Hymnes (efter den græske digter Callimachus fra det 3. århundrede f.Kr., der havde inspireret dem), indeholder passager med omrørende veltalenhed og levende beskrivelse, skønt få af dem kan have den moderne læsers interesse fra begyndelse til slut. Erindringer om hans drenge inspirerede andre digte, som f.eks. Hans "Complainte contre fortune", udgivet i Meslanges anden bog (1559), som indeholder en spøgende beskrivelse af hans ensomme vandringer som barn i skoven og opdagelsen af hans poetiske kald. Dette digt er også kendt for en fejlagtig opsigelse af koloniseringen af den nye verden, hvis folk han forestillede sig at være ædelgribere, der lever i en uspoleret naturtilstand, der kan sammenlignes med hans idealiserede minder fra barndommen.
Udbruddet af de religiøse krige fandt ham forpligtet til en ekstrem royalistisk og katolsk position, og han trak sig imod protestanternes fjendtlighed. Til denne periode hører Discours des misères de ce temps (1562; ”Diskurs om elendighedens tider”) og andre diskurser, der angreb hans modstandere, som han afskedigede som forrædere og hyklere med stadig stigende bitterhed. Alligevel skrev han også meget domstolspoesi i denne periode, opmuntret af den unge konge Charles IX, en oprigtig beundrer, og ved kongens ægteskab med Elizabeth af Østrig i 1571 fik han i opgave at komponere vers og planlægge ordningen med dekorationer til statslige indrejse gennem byen Paris. Hvis han på nuværende tidspunkt i en eller anden forstand var Frankrigs digterprisvinder, gjorde han langsomt fremskridt med La Franciade, som han havde til hensigt at være det nationale epos; denne lidt halvhjertede efterligning af Virgils store latinske epos, Aeneiden, blev forladt efter Charles IX's død, hvor de fire afsluttede bøger blev udgivet i 1572. Efter tiltrædelsen af Henry III, som ikke favoriserede Ronsard så meget, boede han i semi -pension, selvom hans kreativitet var uformindsket. Den samlede udgave af hans værker, der blev udgivet i 1578, omfattede nogle bemærkelsesværdige nye værker, blandt andet den såkaldte "Elegy Against the Woodcutters of Gâtine" ("Contre les bucherons de la forêt de Gastine"), som beklagede ødelæggelsen af skoven nær hans gamle hjem; en efterfølger til Les Amours de Marie; og sonetterne hælder Hélène. I sidstnævnte, som nu måske er den mest berømte af hans samlinger, demonstrerer den veteran-digter sin magt til at genoplive de stiliserede mønstre i høflig kærlighedspoesi. Selv i sin sidste sygdom skrev Ronsard stadig vers, der er sofistikerede i form og rige med klassiske hentydninger. Hans posthume samling, Les Derniers Vers ("De endelige vers"), udtrykker ryktigt angsten for den uhelbredelige ugyldige i nætter, der tilbringes alene i smerter, længes efter søvn, ser på daggry og beder om døden.
Ronsard perfektionerede den 12-stavelses eller alexandrine, linje af fransk vers, hidtil foragtet som for længe og fodgænger, og etablerede den som det klassiske medium til at snyde satire, elegisk ømhed og tragisk lidenskab. I løbet af sin levetid blev han anerkendt i Frankrig som digterens prins og en figur af national betydning. Denne fremtrædende karakter, der næsten ikke blev parallelt indtil Victor Hugo i det 19. århundrede, blekede i relativ forsømmelse i det 17. og 18. århundrede; men hans omdømme blev genindført af kritikeren C.-A. Sainte-Beuve, og det er forblevet sikkert.
For den moderne læser er Ronsard måske mest tiltalende, når han fejrer sit hjemlige landskab, reflekterer over kortheden af ungdom og skønhed, eller giver udtryk for de forskellige tilstande af ubesvaret kærlighed, skønt han også er effektiv, når han identificerer sig fantasifuldt med en klassisk mytologisk karakter, og når han udtrykker følelser af fyrig patriotisme eller dyb menneskehed. Han var en mester i lyriske temaer og former, og hans poesi forbliver attraktiv for komponister; nogle af hans odes, såsom “Mignonne, allons voir si la rose…, ”Blev gentagne gange sat til musik og er blevet så velkendte for offentligheden i Frankrig som folkesange.
