Phalaris tyrann af Acragas

Phalaris, (døde ca. 554 f.Kr.), tyrann fra Acragas (moderne Agrigento), Sicilien, berygtet for sin grusomhed. Det påstås, at han har stegt sine ofre levende i en bronze-tyr, hvor deres skrig repræsenterer dyrets buldring. En statue af en tyre af en eller anden art ser ud til at have eksisteret, men fakta omkring dens anvendelse er pyntet. F.eks. Siges den formodede designer af tyren, Perilaus eller Perillus, at have været den første mand henrettet i den.

Efter at have påtaget sig ansvaret for at opføre templet til Zeus Atabyrios i citadellet i Acragas, bevæbnede Phalaris sine arbejdere og greb magten. Under hans styre synes Acragas at have haft fremgang og have udvidet sit territorium. Byens pragtfulde indretning hører sandsynligvis til hans tid. Til sidst blev Phalaris styrtet af Telemachus, stamfar til Theron (tyrann 488–472 f.Kr.) Det siges, at den afsatte tyran blev brændt ihjel i sin egen bronzestyr.

I modsætning til sagnene, der understreger Phalaris 'grusomhed, blev han repræsenteret af sofisterne fra det romerske imperium som en human og kultiveret mand. De berømte 148 bogstaver fra Phalaris blev bevist af den store engelske klassiske lærde Richard Bentley i hans afhandling om bogstaverne fra Phalaris (1699) for at være blevet skrevet meget senere af en sofist eller retoriker, muligvis Adrianus fra Tyrus (dc ad 193).