Paul Sereno amerikansk paleontolog

Paul Sereno, fuldt ud Paul Callistus Sereno, (født 11. oktober 1957, Aurora, Illinois, USA), amerikansk paleontolog, der opdagede flere bemærkelsesværdige dinosaur-arter, mens han var på feltekspeditioner i Afrika, Asien og Sydamerika.

Sereno blev opvokset i Naperville, Illinois. Som en kandidatgrad ved Northern Illinois University, DeKalb, tog Sereno hovedfag i både kunst og biologi i håb om at blive en anatomisk illustratør. I stedet omdirigerede han sine studier og opnåede en kandidatgrad i hvirveldyr paleontologi ved Columbia University, New York City. Sereno opnåede sin doktorgrad i geologiske videnskaber ved Columbia i 1987 og tiltrådte øjeblikkeligt University of Chicago afdeling for organismebiologi og anatomi som adjunkt. Han blev fuldt ud professor i 1998.

Sereno befæstede sit ry i en ung alder ved at søge og lokalisere fossiler på steder, som mere erfarne paleontologer ikke havde overvejet. I 1989 meddelte han, at han og hans team havde fundet den første velbevarede kranium og det komplette skelet af en af ​​de ældste kendte dinosaurier, Herrerasaurus ischigualastensis, i Ischigualasto-formationen nær foden af ​​Andesbjergene nær San Juan, Argentina. Resterne antydede, at denne dinosaurus var ca. 2,5 meter lang og havde en unik dobbelthængset kæbe, der gjorde det muligt for den at holde kæmpe bytte. Sereno vandt også anerkendelse i studiet af gamle fugle. Han var i stand til at rekonstruere den dinosaurlignende Sinornis santensis, der antages at være blandt de første fugle, der var i stand til vedvarende flugt, fra 135 millioner år gamle rester, der blev sendt til ham af en kinesisk kollega i 1990.

I 1993 meddelte Sereno, at han og kollega Ricardo Martinez havde afsløret den første kendte kranium af den mest primitive dinosaur, som Sereno senere kaldte Eoraptor lunensis. Han bestemte, at Eoraptor, der findes i Ischigualasto-formationen, var den mest primitive, fordi den ikke havde udviklet nogen af ​​de specialiserede træk, der blev fundet i senere dinosaurier. Han sagde, at det bestemt bekræftede teorien om, at alle dinosaurer stammede fra små kødædende bipedale prototyper.

Sereno rejste til Marokko i 1995, hvor teammedlem Gabrielle Lyon, som han giftede sig i 1996, opdagede rovdyret Deltadromeus agilis, mens han udgravede kridtsedimenter. Teropoden blev bestemt til at være blandt de hurtigste dinosaurier, der endnu er opdaget på grundlag af dens sarte, smalle ramme. Ekspeditionen bragte også frem den relativt komplette kranium af et eksemplar af Carcharodontosaurus saharicus. Carcharodontosaurus var blevet beskrevet før 2. verdenskrig, men alle eksemplarer blev ødelagt under bombningen af ​​München i 1944. Teropoden var blandt de største kødædende dinosaurier beskrevet i 13,7 meter (45 fod) lang.

Sereno vendte tilbage til Niger i 1997 for at fortsætte udgravninger af knoglesenge, som han og hans team havde undersøgt på tidligere ekspeditioner i 1990 og 1993. De fandt en bisarr ny art af theropod, Suchomimus tenerensis, en 11 meter (36 fod) medlem af spinosaurfamilien, der hovedsageligt fodrede med fisk. Suchomimus sportede en smal kranium med krogede tænder til at gribe om bytte samt et halvt meter sejl på ryggen. I løbet af en 2000-ekspedition til Niger sendte Sereno og hans team mere end 20 ton fossiler til De Forenede Stater. Blandt dem var et bemærkelsesværdigt komplet eksemplar af Sarcosuchus imperator, den største kendte krokodille på cirka 12,2 meter (40 fod) lang. Bemærkelsesværdig var opmærksomheden på opdagelsen af ​​adskillige store kridne-rovdyr, inklusive Eocarchia-dinops, en jæger og Kryptops palaios, en skurve. I løbet af denne ekspedition opdagede Sereno og hans kolleger en neolitisk menneskelig gravplads, der senere blev fundet at indeholde resterne af medlemmer af den Kiffianske og den teneriske kultur. Han vendte derefter tilbage til Niger for en række ekspeditioner.

I 1999 indgik Sereno projektundersøgelse med Lyon. Dette Chicago-baserede program var designet til at organisere videnskabelige opsøgende initiativer for børn, især minoriteter. Sereno fungerede som sin præsident indtil 2012.