Guinea, skov- og kystområderne i det vestlige Afrika mellem kræftens trop og ækvator. Afledt af det berberiske ord aguinaw eller gnawa, der betyder "sort mand" (derfra akal n-iguinamen eller "de sorte mænds land"), blev udtrykket først vedtaget af portugiserne og i former som Guinuia, Ginya, Gheneoa og Ghinea vises på europæiske kort fra det 14. århundrede og fremefter.
Afrikansk kunst: Guinea-kysten
Den Guinea -kysten er den skovklædte region i Vestafrika, hvor islam ikke var en dominerende indflydelse, indtil de seneste år. Politisk
Der skelnes mellem Øvre og Nedre Guinea, der ligger henholdsvis vest og syd mod linjen af vulkanske toppe, der løber nordøst fra Annobón (tidligere Pagalu) ø gennem São Tomé til Mount Cameroon. Guineabugten er en del af Atlanterhavet støder op til dette kystområde. Sektioner af Guineas kyst blev kendt af deres vigtigste produkter, såsom Grain Coast (fra Cape Mesurado til Cape Palmas, langs nutidens kyst Liberia), såkaldt fordi det var kilden til "paradisets kerner" (Guinea peber, Xylopia aethiopica); Elfenbenskysten (ud over Cape Palmas og nu for det meste i Elfenbenskysten), Guldkysten (øst for Cape Three Points, langs nutidens Ghana) og Slavekysten (mellem Volta-floden og Niger-floddeltaet) nutidig Togo, Benin og Nigeria).
Cape Bojador (breddegrad 26 ° N) blev afrundet af den portugisiske sømand Gil Eannes (Gilianes) i 1434, og nogle år senere blev de første laster af slaver og guld bragt tilbage til Lissabon. En pavelig tyr gav Portugal eksklusive rettigheder over den vestlige afrikanske kyst, og i 1469 blev Fernão Gomes tildelt et handelsmonopol med den bestemmelse, at 300 km (480 km) ny kyst skulle udforskes årligt. Ækvator nås i 1471, og Congo-floden nås ved Diogo Cão i 1482. Efter 1530 etablerede andre europæere, herunder engelske, hollandske, franske, danske og Brandenburgere handelsposter eller fort i området.
Den europæiske penetration af Guinea blev hindret af flere faktorer: det varme, fugtige og usunde klima; regnskovets tæthed; knaphed på havne langs den generelt surfbundne kyst; og vanskelighederne ved flodnavigation.
