Osborne Reynolds, britisk ingeniør og fysiker

Osborne Reynolds, (født 23. august 1842, Belfast, Ire.-døde 21. februar 1912, Watchet, Somerset, Eng.), Britisk ingeniør, fysiker og underviser, der er bedst kendt for sit arbejde inden for hydraulik og hydrodynamik.

Reynolds blev født i en familie af anglikanske præster. Han fik tidlig workshopoplevelse ved lærling hos en maskiningeniør, og han uddannede sig ved Queens 'College, Cambridge, i matematik i 1867. I 1868 blev han den første professor i teknik ved Owens College, Manchester, en stilling, han havde indtil sin pension i 1905. Han blev stipendiat i Royal Society i 1877 og modtog en Royal Medal i 1888.

Selvom hans tidligste professionelle forskning handlede om egenskaber som magnetisme, elektricitet og himmelske kroppe, begyndte Reynolds snart at koncentrere sig om væskemekanik. På dette område leverede han en række væsentlige bidrag. Hans undersøgelser af kondensation og varmeoverførsel mellem faste stoffer og væsker førte til radikale revisioner i kedel- og kondensordesign, mens hans arbejde med turbinepumper tillod deres hurtige udvikling. Han formulerede teorien om smøring (1886) og i 1889 udviklede han den matematiske standardramme, der blev brugt i turbulensarbejde. Han studerede også bølgeteknologi og tidevandsbevægelser i floder og gav banebrydende bidrag til begrebet gruppehastighed. Blandt hans andre bidrag var forklaringen på radiometer og en tidlig absolut bestemmelse af den mekaniske ækvivalent af varme. Hans artikel om loven om modstand i parallelle kanaler (1883) er en klassiker. "Reynolds-stresset" i væsker med turbulent bevægelse og "Reynolds-nummeret", der bruges til modellering i væskestrømningseksperimenter, er navngivet efter ham.